ガイアセイバーズ９ -萌える若葉を摘む獣-

本編

第7話_神域を侵す禍(わざわい)-7

蒼矢ソウヤはとにかくひと気を避けようと、駅から遠ざかっていく。
あてもなく歩く間も、身体の震えがおさまる様子はない。

一時思考を巡らせた後に意を決し、着信履歴を探る。

『――おぅ、蒼矢』

かけた相手は烈レツだった。
受話口の向こうでガラス瓶が干渉しあう物音や彼の母・珠代タマヨの声が遠くに聞こえ、配達から急きょ戻り、今まさに楠くすのき神社へ向かう準備をしている様子がうかがえた。

「悪い、こんな時に電話して」
『ああ、平気。お前はもう家にいねぇよな？』
「…うん、ふた駅先にいる」
『そっか。とりあえず先転送してるから、慌てず急いで来いよ』
「……烈」

当然そう声をかけてくる烈へ、蒼矢はぼそりと続けた。

「俺は行けそうにない。…"遭遇"した」
『……は…！？』

しばしの沈黙を置き、烈が我が耳を疑ったような声を返す。

『…いや待てよ、それってどういう…、…マジなのか…！？』
「この状況で嘘だとしたら、不謹慎すぎるだろ」
『そ、そうだけど…、！　じゃあ、陽アキラの方が…！？』
「いや、陽の方もおそらく確かな情報だ…チャットに続きがない。訂正があるとしたら、あとから追加報告されててもいい頃合いだろ」
『…なんだよそれっ…、2箇所同時湧きしたってことなのか…！？』

みずから行きついた推論を受けとめられないのか声を荒げる烈へ、蒼矢は返答を返さないまま低く続けた。

「このまま俺が陽側そっちに戻ったとしたら、今いるところに出来るだろう[狩場]を放置することになる。うまく呼び寄せることができたとしても、距離が離れすぎてて、そっちが接触して『転送』するまでには到底間に合わない」
『2箇所で分かれてやるしかねぇってのかよ…！？　そんなの、前代未聞だぞ！？』
「起きてしまったものは仕方ない」
『っ…！　わ、わかった…じゃあ、俺もそっちに』
「お前はそのまま陽の方に向かうんだ」

しだいに動揺に激しさを増す烈がそう口にすると、蒼矢はすかさず被せるように指示する。

『……そんなの無理に決まってんだろうが…！！』

受話器越しの烈の嘆き声を聞き、蒼矢は眉を歪めるが、すぐに面差しを戻す。

「無理なのはお前の感情だけだろ。今実家そこにいるお前が、わざわざこっちに来る必要がどこにある？」
『っ…だけどっ…、でもっ…！』
「落ち着け、烈。感情に任せて判断を誤るな。陽はきっと今頃、葉月ハヅキさんや苡月イツキを護りながらひとりで闘ってる。…俺たちを待つ陽に確実に追いつけるのは、お前しかいない…神社のみんなを救えるのは、お前しかいないんだ」
『蒼矢はどうなるんだよ！！　お前だって…お前こそ、ひとりでやるってのか！？』
「…こっちは影斗エイト先輩に来てもらえるよう頼んでみる。きっと先輩も移動中だろうけど、間に合うようなら」　
『…っ…！！』

声を荒げる受話口の向こうへ、蒼矢は淡々と続けた。
もはや言葉もなくなる烈は、諭されても気持ちが整理できず、地面へとうつむいたまま肩を震わせた。

『……聞かなきゃよかった。聞きたくなかった…っ…』
「そうだな、連絡して悪かった。今の話は忘れろ、その方が俺も気が楽だ」
『蒼矢！！』
「間に合わなくなる、切るぞ。…みんなを頼む」

飛んでくる怒号を遮るように、蒼矢は通話を切った。