ガイアセイバーズ９ -萌える若葉を摘む獣-

本編

第7話_神域を侵す禍(わざわい)-3

葉月ハヅキはもはや駆け足のような速さで廊下を歩き進み、中庭をのぞむガラス戸を開け放つ。

「……！！」

冬支度に入り、緑のなくなった茶色い中庭には、黒い塊がそこかしこにうごめいていた。
中型犬ほどの大きさの獣らしきそれらは、家屋内からの気配に気付くと一斉に頭を向ける。
顔の輪郭も判別できない黒々しい体毛から、白く鋭い爪と牙を剥き、血のように赤い双眸を光らせ、縁側に立ち尽くす葉月を睨む。

「…！？　こいつら…」

葉月に追いついた陽アキラは同様にこの光景を目にし、かろうじて言葉を漏らしてから、すぐに自らの胸元の異変を察する。
彼のシャツの内側では、『セイバー』に変身するための『起動装置』であるサルファー鉱石が、黄色い光を放っていた。

声もなく固まる葉月へ、陽は鋭く声を放つ。

「月兄つきにぃ、逃げろ…！」
「…！」

横目だけを向ける葉月へ、続けて吼えた。

「苡月イツキ連れて、ここから離れろ！」
「…でもっ…陽だけでは」
「んなこと言ってる場合かよ、このままじゃ苡月も巻き込んじまうぞ！！　早く行け！！」

陽の怒声が思考を止める脳内に響き、葉月はごくりと大きく喉を鳴らしてから意を決して踵を返し、階段へと走っていく。

遠のいていく葉月の足音を聞きながら、陽は彼に代わって獣の視線を集めつつ、ズボンのポケットの中で素早くスマホを動かす。
そして獣たちを凝視したまま中庭へとゆっくり降り、立てかけてあったスコップを手探りで掴みあげる。

中庭一帯に半円に広がる[招かれざるもの]たちへ向け、使命に燃える双眼が殺気を帯びた。

「…あのふたりには、1ミリも触れさせねぇかんな…！」