ガイアセイバーズ９ -萌える若葉を摘む獣-

本編

第6話_それぞれがいるべき場所-3

栞奈カンナはついで早々と靴を脱ぎ、上がり口で固まる陽アキラを横へどかし、灰茶色のポニーテールをなびかせながら奥へ歩いていく。

彼女が過ぎ去っていってから、陽ははっと我に返って硬直を解き、慌ててあとを追う。

「っちょ、おま、待てって…」
「なに？　変に慌てちゃって。私、じぶん家ちに帰ってきただけなんだけど」
「いいから、一旦止まれって…！」
「なんで余所者のあんたに引き止められなきゃなんないのよ」

必死に制止させようとしてくる陽へ、栞奈はどこか冷めた風に言い捨て、すたすたと廊下を進んでいく。
そして、居間へと続くふすまを、音もなくすらりと開けた。

栞奈が開けた先には、ちょうど真ん中に苡月イツキが立っていた。
苡月は、真顔で自分を眺めてくる彼女の顔を一時ぼんやりと見返してから、両目を瞬きもせずに見開いたまま、みるみる顔を青ざめさせていく。

「…っか…栞奈ちゃん…！！」
「"お姉ちゃん"って呼びなさいって、いつも言ってるでしょ？　苡月」

そう言いながら栞奈が一歩歩み寄ると、固まっていた苡月は垂直に飛びあがり、今までに見せたことのない素早さで脇から彼女の横を抜け、後ろに立っていた陽の背中に隠れた。
気を抜きかけていた陽は、背後から急にしがみつかれ、反動で前へつんのめりそうになる。

「！？　うぉちょっ…」
「ちょっと。久しぶりに会いにきた姉に、挨拶のひとつもできないの？」
「っ！　お、おかえり…なさい…」
「そんな蚊が鳴くみたいな声で言われたって、聞こえないわよ。陽を盾にしてないで、ちゃんと出てきなさい！」
「やぁ、まだ、心の準備が…っ」
「失礼ね、まるでひとのことを鬼か化け物みたいに。ちょっと陽、邪魔よ！」
「うわっ、やめ、お前ら…」

なんとか陽の陰に隠れようとする苡月と、それを引き剥がそうとする栞奈がぐるぐると周りを動き、真ん中に挟まれた陽は掴まれたり押されたりしながら、もみくちゃになっていく。

「――はいはい、そこまで」

と、ふいにパンパンと手が叩かれ、栞奈と苡月の動きはぴたりと止まる。
絞り雑巾にさせられそうになっていた陽は急に身を解放され、やれやれとその場で膝に手をついた。

手拍子ふたつでその場を制した葉月ハヅキは、一同へ柔らかな笑顔を送る。

「おかえり、栞奈。…久々にきょうだい揃ったね」

感慨深そうな兄のひと言を聞き、栞奈は縮こまる苡月へじとっと視線を投げたあと、葉月へ笑顔を返した。

「…うん、ただいま」