Reactor Heart -原子炉心臓の天使-

第17話_秘めたる勇気-2(★)

★年齢制限表現(流血)有り

ユンは王子を抱え少しずつ後ずさりしながら、不敵に嗤う。

「…だいぶ計画が崩れてしまったが、こいつを本国へ持ち帰りさえすれば、私の目的は達成される。残念だったな、私の正体が解ったところで、最早お前たちに取り戻せるものは何も無い。ヤマトの王家はここで終わる」
「……！？」

その言葉を聞いた王子は、びくりと身体を跳ね、横目からユンを見上げた。

「この能無しの平凡な跡継ぎを盾に、ヤマトの絶対的存在である王家の息の根を止める。…あの"死に損ない"に、今度は確実な最期を与えてやる」

低い嗤い声をあげながら、ユンは徐々に暗がりへと遠ざかっていく。

「っ…！！」

と、羽交い絞めにされていたイツキ王子が突然身をよじり、突きつけられた銃身を掴む。

「っ！　こいつっ…」
「やめろ！！　王家を汚そうとする者は、誰であっても…たとえユン先生であっても許さないっ…！！」

銃身を掴む王子と、その手を振りほどこうとするユンの身体がもみくちゃになる。
ハナブサを制しながら、サンチェス博士とミヤジマ博士がふたりへ接近する。

「殿下！！」
「離せ、糞餓鬼！！」
「離すもんか！！　これ以上父上に手出しはさせない！　王家は僕が守るんだ！！」
「このっ…」

銃を持つユンに腕を振り上げられ、王子の身体が宙ぶらりんになる。
そのまま横へ投げ落とされ、冷静さを失ったユンが、床に転がる王子へ銃を向ける。

薄闇の大広間に、一発の発砲音が木霊する。

銃弾を浴びたイツキ王子の身体が、衝撃で大きく揺れる。

「――！！」

サンチェス博士は大きく踏み込み、伸ばされたユンの右腕を足で蹴飛ばす。
手の先にあった銃が外れ、後方へ吹っ飛んでいく。

「っ…ちっ」

武器を失い丸腰になったユンは、苦虫を噛み潰したような顔を向けた後翻し、暗闇へと姿を消していこうとする。

「待て、ジジイ！！」

すかさずミヤジマ博士が駆け出し、ユンの髪を掴もうと腕を伸ばす。
が、掴んだ手に重みが掛かることがないままユンの足音が遠ざかり、ミヤジマ博士の手のひらには、まとまった胡麻塩の頭髪だけが残る。

「うげっ…」

思わず吐くような声を漏らし、ミヤジマ博士はユンのウィッグを投げ捨てる。

「追って！！」

サンチェス博士の指示に、その場にいた兵たちが武器を拾い、大広間の入口へと駆けていった。

手を白衣の裾で拭うと、ミヤジマ博士は踵を返し、サンチェス博士の元へ走り寄る。
サンチェス博士は、横たわったまま動かないイツキ王子の傍らに跪いていた。
ミヤジマ博士は、緩く結んでいたネクタイを解き、流血するサンチェス博士の首へ巻いてやる。

「気遣いは無用よ、少し掠めただけ」

そう抑揚無く言い捨てながら、サンチェス博士はイツキ王子の身体を見る。
目を凝視して冷や汗を流し、極度の緊張状態を表出していたサンチェス博士の面差しが、次第に驚きへ変わる。

「…傷が無いわ」
「……ん…」

サンチェス博士がぽつりと呟いた後すぐに、イツキ王子からか細い呻き声が漏れる。

「殿下…！！」
「！？　なんだ、撃たれたんじゃなかったのか…？」

ミヤジマ博士が上から覗き込む中、サンチェス博士はふと、王子の胸元に目をやる。

「…これは」

胸元から床にかけて、細かなガラスの破片が散乱していた。
そしてそのガラス片に混じり、親指大の赤黒い鉱石の破片が、ほのかに発光しながら床に転がっていた。
サンチェス博士はそれを拾い、鉱石の真ん中に黄金の弾丸が埋まっているのを認める。

「…天に生かされてる」

サンチェス博士は目を見張り、ぽそりと感嘆の声を漏らした。