百億円で異世界に学園作り〜祖父の遺産で勇者・聖女・魔王の子孫たちを育てます〜

異世界で喫煙

　冨岡が吸いやすいように箱を開け、中身を見せるとノノノカは瞳に好奇心を宿し、中を覗き込んだ。

「これがタバコか？　細く丸めた紙のようにしか見えんが」

　確かに普段葉っぱの状態しか見たことのない者からすれば、紙に巻かれたタバコは不思議なものだろう。それが何かすらわからないのも無理はない。

「そんなに詳しくないんですけど、紙巻きタバコっていうんですかね。紙の中に葉っぱが詰まっていて、こっちで吸うんです」
「パイプが必要ないということか。紙を使うなんて、豪奢じゃ。葉と一緒に燃やしてしまうんじゃろう？」
「そうですね、紙は燃焼剤の役目もあるみたいですし。よかったらどうぞ」

　冨岡がタバコを一本取り出し、ノノノカに手渡す。すると彼女は、周囲を見渡してから少しだけ厳しい表情を浮かべた。

「子どもたちはおらんが、アメリアがおるじゃろう。ヒロヤが子どもたちの手に触れんようにしていたのは、何かしら健康面への不安があるからではないのか？　ここで吸うと匂いも残るじゃろうし、アメリアにも何か影響があるかもしれん。ワシへの心遣いはありがたいが、周囲のことも考えねばな。煙がこもってしまうじゃろう」
「逆に気を遣わせてしまってますね。でも、この屋台には大きな換気扇があって、その下で吸いながら、非喫煙者と十分に距離を取り分煙すれば大丈夫だと思います。もちろん、アメリアさんが良ければ、っていうのはその通りですけど」

　そう言いながら冨岡はアメリアに視線を送る。
　彼女としても、この屋台の排煙機能が充分であることは理解していた。日夜、料理を続けていても、煙に悩んだことはない。

「私は構いませんけど、ノノノカ様が気になるのであれば、外に机を出しませんか？　屋台の中では閉塞感がありますし、開けた場所の方が人の気配を感じやすい気もします」

　アメリアの提案はもっともなものだった。屋台の中で話を続けていれば、どうしても閉塞感を覚える。その中にいるのは精神衛生上良いとはいえないだろう。
　精神的な閉塞感を取っ払えば、思考も自由になりやすいかもしれない。
　
「そうですね、そうしましょう」

　即座に冨岡は折りたたみの机を持ち出し、ノノノカを外に連れ出した。小さな空き瓶に少し水を入れると、あらためてタバコを一本手渡してみる。

「どうですか、ノノノカさん。一服は大切でしょう？　俺たちも紅茶を飲みますし、どうぞ」
「そうか？　そこまで言うのなら、一本貰うとするかの。どうすればいいんじゃ？」
「えっと、こっちのフィルター側を咥えて、軽く吸いながら先端に火をつけるんです。あ、そう言えばライターがないな。何か火をつけるものあります？」

　非喫煙者である冨岡は、使用すべき瞬間までライターの必要性に気づけなかった。もちろん、そんなものが都合よくあるわけもない。
　だが、ノノノカは着火具が無いことを気にせず、タバコを咥える。

「こうすればいいんじゃな？　小さな火くらいなくても構わん。こうすれば良い」