百億円で異世界に学園作り〜祖父の遺産で勇者・聖女・魔王の子孫たちを育てます〜

小悪党

　アメリアたちやノルマンとの夕食後、明日の仕込みをレボルとアメリア、子どもたちの勉強をノルマンに任せた冨岡は、屋台を出る。ちなみにリオとフィーネが『小児暴走』を起こさぬように、勉強の合間に魔力コントロールを教える、という話で落ち着いた。
　もう慣れた毎日の業務。元の世界から食材や資材を仕入れるために、路地裏にある世界と世界を渡る鏡に向かっていた冨岡。
　その道中、突如として大柄な男二人に襲われ、縄で縛り上げられたのである。

「なんのために俺を・・・・・・離せ！」

　普段、あまり負の感情を露わにしない冨岡が、明確に嫌悪を示し、叫んでいた。
　それは恐怖からくる感情の昂りであったし、戸惑いを隠すための虚勢でもある。人間は強い怒りを感じている時、恐怖を覚えにくい。冨岡は本能的に恐怖を消そうとしたのだろう。
　すると目の前の男たちのうち、一人が気色の悪い笑みを浮かべた。

「テメェ、俺たちのことを忘れたのか？　俺たちはテメェのことを忘れはしねぇよ。俺たちから全てを奪ったテメェをな！」

　男の言葉に冨岡は戸惑う。

「俺が全てを奪った？」

　そう言いながら、レボルの言葉を再び思い出していた。
　周辺の飲食店オーナーが逆恨みをする可能性がある。

「もしかして、この街で飲食店を？」
「ちげぇよ！　テメェ本当に覚えてねぇんだな！」

　食い気味に言い返す男。確かに男たちの風貌からは清潔感など感じられない。飲食店のオーナーというには無理がある。
　けれど、そう言われれば確かに見覚えがある気がした。

「えー、どこかで見た気がするな・・・・・・あれでしたっけ？　公衆浴場で盗みをしようとしているところを、俺が止めて捕まった人か」

　思い当たる節として冨岡が言うと、男は不満を明確に表す。

「そんな小悪党じゃねぇよ！」
「じゃあ、街中でスリをしているところを俺が止めた時の」
「だからちげぇって！　つか、何でもかんでも首を突っ込んでるな。お前。お人好しかよ！」
「いやぁ、それほどでも」
「褒めてねぇよ！」

　冨岡のエピソードに呆れる男。
　本当に見覚えはあるのだが、どこで会ったのかは覚えていない。ただ、何かしらの悪人であることは間違いない。少なくとも、現時点で冨岡に暴行を加えている罪人だ。

「だったら、どこで・・・・・・」
「これで思いださねぇか？　『ジルホーク様』そして『路地裏』だ」

　ジルホーク、路地裏。この二つの単語は冨岡の記憶に鋭く刻まれていた。
　
「あ！　路地裏でアメリアさんを襲っていた！」
「ああ、そうさ。俺たちはジルホーク様の手足だった。しかし、お前に邪魔をされ、ジルホーク様の信頼を失い、全てを失った・・・・・・お前だけは許さん！」
「手足って・・・・・・手足なら切られることはないでしょう。せいぜいトカゲの尻尾だ」
「テメェ、本当に許さんからな。立場わかってんのか！」