百億円で異世界に学園作り〜祖父の遺産で勇者・聖女・魔王の子孫たちを育てます〜

最後の最低

　すると彼女は接客をしながら、可愛らしく首を傾げる。
　頭の上に小さく柔らかな疑問符を浮かべ、目線だけで冨岡に意思を伝えた。
　声に出していない言葉を受け取った冨岡は、無言でブルーノを指差す。
　それによって『全部終わったから、ブルーノを連れて戻ってきた。アレックスに会わせたい』という冨岡の目的を理解したアメリア。

「ハンバーガーが二つですね。こちらが商品です。料金はちょうどでいただきました。ありがとうございます」

　客の応対を終え次の客に移ろうというタイミングで、調理台近くにいたアレックスに声をかける。

「アレックス、ちょっといいですか？　一度屋台の外に出てください」

　アメリアの言葉は、レボルの足元でレタスを持っていたアレックスに届く。
　小さな体でできることを精一杯手伝おうとしている彼は、何だろうという表情を浮かべてレタスを調理台に置いた。
　指示されたまま、屋台のドアから出てくるとそこにはブルーノを先頭にして冨岡たちが立っている。

「アレックス・・・・・・」
「お父さん・・・・・・」

　互いにどこかぎこちない雰囲気だ。
　二人は昨日、険悪な雰囲気で別れている。その後少し開けて再開すると、どこか気まずいのは当然だ。
　特に過去の行いを心から悔いているブルーノは、アレックスにどのような態度で接すればいいのかわからない。
　最も身近であるが故に、わからないこともある。
　そんなブルーノの背中を冨岡が叩いた。

「ブルーノさん、ここが分水嶺ですよ。アレックスとどうなるのかは、ここから決まるんです。ちゃんと自分の気持ちを自分の言葉で伝えてください」
「あ、ああ・・・・・・アレックス」

　ブルーノは頷いてから、アレックスの前で膝を着く。

「俺の話を聞いてくれるか？」
「・・・・・・うん」
「俺は最低の父親だった。最低なことを何度もしたし、最低なことを何度も言った。それはどれだけ謝ろうと、許されないことだと思う。そして、もう一度だけ最低なことを言わせてくれ・・・・・・それでも俺はお前と一緒にいたい。お父さん、もう一度死んだ気になって頑張るから・・・・・・俺と一緒にいてくれないか？」
「僕・・・・・・」

　答えにくそうに顔を伏せるアレックス。
　父親と一緒にいたいと言ったのはアレックスだ。そのために冨岡は、ブルーノが根本的に立ち直る方法を探したのである。その結果が今だ。
　それでも、いざ言葉にされるとどう答えていいのかわからないらしい。
　父親への愛情と同時に、蓄積された恐怖もまた本物だ。