異世界BAR

開店

「お酒の注文伝票です。切らしていたお酒があったので」
「そんな場合じゃないですよ。って言うか、伝票に書いても、元の世界に戻れないんですから意味ないじゃないですか」
「まぁ、習慣みたいなものですから」

　神谷がそう言いながら注文伝票にお酒の銘柄と本数を記入する。

「ビーフィーター・ジンを一本とタンカレーを一本」
「そんな場合じゃないですってば」

　楓はそう言ってため息をついた。
　が、その瞬間カウンターに鈍い振動が響く。
　何だろうと思い、楓がそちらに視線をやると、先ほどまで何もなかったところに酒の瓶が二つ置いてあった。

「あの、あれって？」
「ビーフィーターとタンカレーですね。どちらもドライジンです」
「いやそう言うことじゃなくって、神谷さんが注文用紙に書いたやつじゃないですか？」
「そうですね」
「だからなんでそんなに冷静なんですか」

　そう言いながらも楓はかなり動揺している。
　神谷は少し何かを考えてから再びペンを動かした。

「ゴードンを一本」

　注文用紙にそう書くと、先ほどの何もない空間から酒の瓶が現れる。
　まるで何処かからワープしてきたように突如出現するのだ。
　その瞬間を見ていた楓が思わず声を上げる。

「うわっ！なんですか、あれ」
「ゴードンです。あれもドライジンですね。ゴードンは世界百八十カ国で愛飲されている最もポピュラーなドライジンです」
「へぇ、そうなんですね・・・・・・じゃなくって！なんで何もないところからお酒が？」
「注文したら届くのではないでしょうか？」

　神谷は冷静にそう言った。
　そんな神谷の冷静さに楓は驚きながら言葉を返す。

「なんで受け入れられるんですか。だってこんなの現実的じゃないですよ」

　そう言われた神谷は首を傾げた。

「現実的とはなんでしょうか？」
「え、リアルというか、科学的というか・・・・・・」
「目の前で起きていることはリアルですし、起きているのだから科学もなにもありませんよ」
「それはそうですけど」

　楓がそう答えると神谷は微笑んでから言葉を続ける。

「それにバーテンダーという生き物は様々な困難に立ち向かうものなのですよ」
「困難に？」
「ええ。知っていますか？千九百二十年から十三年間アメリカでは酒類の製造・販売・運搬が禁止されたそうです。いわゆる禁酒法ですね」
「そうなんですか？」
「はい。しかし、バーテンダーは諦めなかった。禁酒法が施行される前のニューヨークには約一万五千軒のBARがあったと言われています。しかし、禁酒法が施行された後、隠れてお酒を提供するBARが約三万軒も営業されていたそうです」
「増えちゃうんですか？」
「増えちゃうんです。どんな状況でもバーテンダーはバーテンダーであり続けるのですよ」

　神谷がそういうと楓は少し考えてから、まさか、という顔をした。
　するとそんな楓の表情を見て神谷は微笑む。

「もうすぐ十七時半です。開店しましょうか」
「こ、こんな状況で、ですか？」
「店があってお酒は届く。そしてここにバーテンダーとバーテンダー見習いがいます。こんな状況だからこそ、前に進むために開店するんです」

　神谷にそう言われると、そんな気がしてくる楓。
　確かに元の世界に戻る方法が分からない以上、情報収集をするしかない。
　しかし、どこかも分からない外に出て行くのも、危険な気がする。
　BARとしてオープンし、地道に情報を集めるのが最適なのかもしれない。

「そ、そうですね。話を聞ける人が現れるかもしれませんし、それがいいかもしれません」
「では、オープンしましょう。楓さん、外のライトをつけてもらえますか？」

　そう神谷に言われた楓は、お店の外を照らすライトを点灯させた。
　＜BAR　パラレルワールド＞異世界でも十七時半に開店する。