異世界で俺だけレベルが上がらない！ だけど努力したら最強になれるらしいです？

連載

ツクネの寝息

　その後、アルダリンの提案によりノーベンバー商会が経営している宿に全員が泊まることになった。
　夕食に誘われたのだが、疲れ果てていた倉野とノエルは用意されたそれぞれの部屋で休むことにする。
　ノーベンバー商会の経営する宿は決して豪華ではなかったが、驚くほど清潔にされていた。部屋の中もベッドと小さな机だけだったが、過ごしやすいように整えられている。
　部屋に着いた倉野はベッドに座り、鞄の中を覗き込んだ。するとツクネが体を丸めて眠っているのが見える。
　倉野は鞄の中に手を入れ、微笑みながらツクネの頭を優しく撫でた。ツクネは心地良さそうに寝息を立てている。

「お前にも助けられたなぁ。いつもありがとうツクネ、ゆっくりおやすみ」

　そう囁くように声をかけた倉野は自分もベッドに倒れ込んだ。
　長い一日だった、頭の中で呟きながら倉野は今日あったことを思い出す。
　エスエ帝国の帝都にいたこと。レインの事情を知り動き出したこと。
　巨大な魔石を探し、オランディに転移したこと。そのままフォルテと戦ったこと。その後、王城でエヴァンシル王やリヴィエールと出会ったこと。悪魔アスタロトとの遭遇、不治の病を患うメディーナを治すための行動。
　そして、レインたちとの別れとリオネとの再会。
　倉野にとってどんな過去よりも濃い一日だった。
　そして忘れることのできない一日である。
　強烈な思い出、体の痛みと疲れが倉野を眠りへと誘った。

　何かがもぞもぞ顔の周りで動いていると感じ倉野はゆっくりと目を開ける。
　窓から差し込む光が強く、視界が奪われた。

「うっ・・・・・・眩しい」

　ふわふわとした眠気は残っているが、その光で朝が来たのだと理解する。
　もし動き出す時間なのだとすれば誰かが部屋まで呼びにくるはずだ。
　まだ眠ってもいいのだと判断した倉野はもう一度目を閉じる。
　だが、そんな倉野の鼻先を何かが触れた。少し濡れていてざらざらしている小さなものが触れ、もう一度目を開けるとツクネが嬉しそうに鳴く。

「クク！」
「ん？　ああ、ツクネか。起きたんだな、おはよう」
「クー」

　倉野が話しかけるとツクネは何かを主張するように倉野の前髪を噛んで引っ張った。

「どうしたんだよ、ツクネ」
「クク！」
「ああ、そっかお腹すいたんだね。わかったわかった、ちょっと待って」

　そう言ってから倉野は上体を起こし鞄を探る。確か干し肉が残っていたはずだと探ったのだが鞄には地図とお金を入れた布袋があるだけだった。

「あれ、干し肉があったはずなんだけどなぁ」
「ククー」
「もう食べちゃったのか。よし、じゃあ一緒に買いに行こうか」

　言いながら倉野は立ち上がり、身支度を整える。
　倉野が準備を終えるとベッドで待っていたツクネは嬉しそうに肩に飛び乗った。

「じゃあ、行くよツクネ」

　ツクネに声をかけてから倉野は部屋を出る。
　部屋を出ると宿の出入り口に向かう長い廊下が伸びており、そこにアルダリンが立っていた。