異世界で俺だけレベルが上がらない！ だけど努力したら最強になれるらしいです？

連載

従者と病人

　エヴァンシル王がブレイズに罰を告げた直後、オリビアとルシアルの背後にリヴィエールが現れた。

「お待たせいたしました。おや、ルシアル様も到着されていたのですね」

　リヴィエールはそう言いながら微笑む。生きていることを知っている様子だ。
　その様子を見てエヴァンシル王はリヴィエールに問いかける。

「知っておったのか、リヴィエール」
「いえ、ルシアル様が助かっているという確信はありませんでしたよ。ですので多くは語りませんでしたが、オリビア様から依頼され部下に王子たちを守るよう指示は出していました。結果の報告を受けるまで不用意な発言はできませんでしたが、先ほど助かったと報告があったのです」
「そうだったのか、感謝するぞリヴィエール」
「いえ、当然の行動です。ところで、いつまで立ち話をしているのでしょうか。こちらに病人もおられますので、座ってから続きを話しましょう」

　リヴィエールは言いながら隣にいる女性を指し示す。状況からその女性がブレイズの妹メディーナであることがわかった。
　即座にブレイズは立ち上がり、彼女の名前を呼ぶ。

「メディーナ！」
「お兄様、ここにおられたのですね」

　メディーナは不思議そうに答えた。よく見ると肌は透き通るように白く、体の線が細い。病気のことを知っているからか倉野たちには弱っているように見える。
　リヴィエールはそんなメディーナとオリビア、ルシアルを部屋の中へと誘導し、残っていた椅子に座らせた。
　全員が座ったことを確認するとブレイズがメディーナに問いかける。

「メディーナ、どうしてここに・・・・・・」
「リヴィエールさんに事情があるので同行してくれないかと言われまして。お兄様こそどうしてここに？」
「いや、私は・・・・・・」

　答えづらそうにするブレイズ。それを察したのかエヴァンシル王が言葉を挟んだ。

「私が呼びつけたのだ。少し話したいことがあってな」
「エヴァンシル王が・・・・・・私にも何か用件があるということでしょうか？」

　王の言葉を聞いたメディーナはそう言いながら首を傾げた。その声はやはり弱々しい。
　力強く頷いたエヴァンシル王は言葉を続ける。

「メディーナ、お主の病気についてだ」
「私の病気について？」
「そうだ、お主の病気・・・・・・生まれつき体が弱い理由とその正体がわかったのだ。病名は魔力腐敗」
「魔力腐敗・・・・・・ですか？」
「ああ、魔力腐敗とは体と魔力が合わずに起こる病だ。生まれ持った魔力が体に対して拒否反応を起こし、生命力を奪っていく。それがお主の病気の正体だ」

　エヴァンシル王は倉野から聞いた情報を話した。
　するとメディーナはゆっくりと頷き応える。

「そうだったのですね。私の体ではそのようなことが・・・・・・病の正体を知ってスッキリしました。ですがご安心ください、既に私は死ぬ覚悟ができています。もう命が残り少ないことくらいは私にもわかりますよ。日に日に細っていく手足、弱っていく鼓動・・・・・・こんな私をエヴァンシル王までが慮ってくださったこと、感謝の念に絶えません」

　メディーナの言葉を聞いたエヴァンシル王が首を横に振った。

「違うぞ、メディーナ。お主のことをずっと考え続けていたのは兄だ。そして、死ぬ覚悟など要らぬ。お主がすべきは何をしてでも生きていく決心だ」
「生きていく・・・・・・決心。おやめください、エヴァンシル王。その様な言葉を聞くと、死にたくないと思ってしまうではありませんか」

　なんと悲しい言葉だろう。彼女は生きたいと思いながらもブレイズやフォルテ、その他の者を悲しませないために死んでもいいと言っているのだ。
　生きたいと望めば多くの人間が自分のために無理をするかもしれない。メディーナは知らないが事実、ブレイズやフォルテはメディーナのために行動を起こした。