オンライン・メモリーズ ～VRMMOの世界に閉じ込められた。内気な小学生の女の子が頑張るダークファンタジー～

内気な影

　翌日の朝。目を覚ますと、星の体はエミルとイシェルに挟み込まれるように抱き付かれていた。

　まあ、もう何度もこのような場面に出くわしている為、それほど驚きはしないが。
　何と言うかエミルはまだしも。イシェルの方は星を越えて、エミルを抱き締めようとしている感じだった。だが、どちらにしても今までにないほど、両サイドを巨大なおっぱいで挟み込まれていて身動き１つ取れない。

「レイ……」

　助けを求めるようにレイニールの名前を呼ぶが、エミルの胸に顔を押し付けられていて、それが言葉になっていたかは分からなかった。

　だが、そうでなくともレイニールにその声が届くことはなかっただろう。普段なら、星の側を離れないレイニールがその時だけは彼女の側にいなかったからだ……。

「――何じゃ……我輩の名を呼ぶお前は……」

　レイニールは城の天辺にちょこんと座り、不機嫌そうに鋭く睨みながら太陽が昇り始めた東の空を見つめていた。

　それからしばらくして、目を覚ました星が不機嫌さを隠し切れずに眉をひそめて朝食のパンにかじりつく。その隣でエミルが苦笑いを浮かべている。

「今日の朝はごめんなさいね、星ちゃん。私あまり寝相がいい方じゃないから……」
「そうですか」

　眉に一瞬だけしわを寄せて、星は顔を合わせることなく再びパンに噛み付く。

　だが、星が不機嫌なのも理由がある。普段の星なら笑顔で許すところだろう。しかし、今回ばかりはそうはいかない。
　それはあの後、寝ていたエミルが寝ぼけて、星を絞め殺すかという勢いでライラの名を叫びながら腕で締め付けてきたのである。
　
　気を失いかけた星からエミルを引き離したのが、隣に寝ていたイシェルだったのは言うまでもない。しかし、その時に「それやるならうちやないん！」と叫んでいたのが聞こえたのは、この際置いておこう。
　
　朝食を食べ終わる頃には、皆が各部屋から続々とリビングに集まってきた。
　ミレイニに腕にまとわりつかれ、デイビッドとリビングに入ってきたのはエリエだった。

　エリエは星の普段見ることのないツンとした姿に、困惑した様に声を掛けた。

「……なっ、なんか星、ご機嫌斜めだね。どうしたの？」

　すると、ミレイニが自信満々に星を指差して。

「そっか！　星は今日はあの日なん――いだっ！」

　そう口にしたミレイニの頭を、予告なしにエリエのげんこつが襲う。鈍い音の直後、頭を押さえて涙目でエリエを見上げるミレイニ。