嘘つきクソ野郎だと追放され続けた幻影魔法使い、落ちこぼれクラスの教師となって全員〝騙〟らせる

フオツグ

文字の大きさ

大中小

53 / 63

炎の大精霊の守り人

「他の誰も見ちゃいねえ」

しおりを挟む

「──大吹雪グロドゥネージュ！」

　芯のある声が中庭に響く。
　直後、二人の周りだけ吹雪が吹き荒れた。
　炎が弱まった隙に、銀剣の教師・アーヒナヒナが二人の間に割って入り、剣を振った。
　シャルルルカは危険を察知して、ホムラフラムから手を離し、後ろに飛んだ。
　バランスを崩したホムラフラムは尻餅をつく。
　ホムラフラムは取り込めるようになった酸素に咳き込んだ。

「何をしている！」

　アーヒナヒナが二人を冷たい目で睨みつけた。

「騒がしいと思ったら……。教師二人が学園内で戦闘とはどういうことだ！？　説明しろ！」

　シャルルルカはフン、と鼻を鳴らし、顔を逸らして言った。

「向こうから襲ってきた。私は悪くない」
「どうせ、貴様が煽ったんだろう！」

　アーヒナヒナはシャルルルカを理不尽にも怒鳴りつける。

「ヒナ、そいつの言った通り、俺から仕掛けた」

　ホムラフラムは呼吸を整えながら言った。

「は？　どうして、そんなことを！？」
「俺のサラマンダーダチが言っている。そいつから魔王の気配がすると」
「魔王、だって……！？」

　その場にいた全員がシャルルルカに目を向けた。

「馬鹿め。魔王は死んだ」

　シャルルルカはせせら笑った。

「そりゃ、英雄様達が言ってるだけだろ？　他の誰も、魔王が討たれた瞬間を見ちゃいねえ」
「アレクシス学園長達が嘘をついていると？」
「学園長は本当のことを言ってるだろうよ。自分が見たことだけ、な。こいつの幻影魔法で、そう見せられたとかな」
「……許しません。それはシャルルルカ先生への侮辱です！」

　レイは激昂した。
　ホムラフラムが急にシャルルルカを襲いかかったことも、その理由も、何一つ納得がいかなかった。
　アーヒナヒナはレイを手で静止し、冷静に言った。

「アレクシス学園長並びに他の英雄達への侮辱にもなる。貴様はそれをわかって言ってるのか？」
「サラマンダーダチがそいつから魔王の気配がするっつってんだ。事実、生きてたっつうこったろ」
『そうだそうだー』

　サラマンダーが同意の声を上げた。
　シャルルルカは鼻で笑った。

「精霊の言うことを真に受ける間抜けがいるとはな。精霊は悪戯好きだ。嘘を教えて、反応を楽しんでいるんじゃあないか？」
『ウソついてないー。まおうのケハイするー』

　サラマンダーは纏っている炎を強くして怒りを表した。
　ホムラフラムはサラマンダーの炎を撫でて、落ち着かせる。

「こいつとは付き合いが長え。てめえなんかより、ずっと信用出来らあ」
「そんな言い分が通用するとでも？　精霊の火山に籠っていたときはそれで良かったんだろうが、ここは人間の社会だ。人間の道理に従うんだな」
「てめえは魔王側だろうが！」

　ホムラフラムは銃口をシャルルルカに向ける。

「止めないか」

　アーヒナヒナは止めた。
　シャルルルカはため息をついて、言った。

「お前の言う『魔王の気配』とは〝これ〟のことか？」

　そう言った直後、黒い煙のようなものがシャルルルカを胸から溢れて広がっていく。
　その黒い煙を見た途端、レイは胸に重しが入ったような気持ち悪さを催した。
　周囲の人達もレイと同じものを感じているらしい。
　あまりの気持ち悪さに胸や口を押さえる者、その場に蹲ってしまう者、泣き叫ぶ者までいた。

「何これ……」

　異様な光景に、レイは膝をついてしまった。

「渡せ」

　ホムラフラムがシャルルルカを睨みつける。

「駄目だね。これは私のものだ。誰にも渡さない」

　シャルルルカは歯を食い縛りながら、無理やり笑みを作った。
　やはり、禍々しい煙の中心である彼にも、悪い影響があるらしい。

「少し見せてやるよ。魔王の恐ろしさを」

　シャルルルカは手を振り上げる。
　邪悪な気配は上に向かっていく。
　これからもっと恐ろしいことが起こる、とその場にいる全員が息を呑んだ。

「……なんてな」

　シャルルルカはへらりと笑うと、禍々しい空気がシャルルルカの体に吸い込まれた。
　完全に消えてなくなる同時に、胸を締めつけるような苦しみがなくなった。

「今のは、魔王をイメージした幻影だ」

　シャルルルカはホムラフラムに歩み寄る。

「望んだものは見られたか？　ホムラフラム先生？」

　シャルルルカはホムラフラムの顔を見て、シニカルに笑った。
　ホムラフラムは何も言わず、シャルルルカをただ見つめる。
　そこで、学園のチャイムが鳴った。

「さあ、授業が始まる時間だ。野次馬諸君も教室に行きたまえ」

　シャルルルカはすたすたとその場を離れた。
　レイは慌てて、シャルルルカの後ろを追いかける。

　□

　シャルルルカは人気のない廊下をフラフラと歩く。
　倒れそうになって、壁に手をついた。

「……なんで初対面の人間に殺されそうにならなきゃいけないんだ？　クソ……」

　そうブツブツと呟きながら、壁を支えに再び歩き出す。

「──大丈夫ですか、シャルルルカ先生！」

　レイがシャルルルカを呼び止めた。

「レイ……」

　シャルルルカは振り返る。
　レイはシャルルルカの顔の火傷を見て、顔を顰めた。

「酷い火傷だ……。今治しますね」
「自分で出来る」
「ならあたしに見つかる前にやることですね。《回復（ソワン）》！」

　レイが杖を振る。
　顔の火傷がみるみる内に消えていく。

「……回復魔法、上手くなったな」
「え？」

　滅多なことでは褒めないシャルルルカに、急に褒められてレイは驚いた。

「私の教えはもういらないんじゃないか」

　彼は顔を背けてそう言った。

「ええ！？　いりますよ！　もっともっと、先生の元で学びたいことがあるんですから！」

　レイがそう言うと、シャルルルカは「そうか」とだけ言った。
　レイはシャルルルカには尋ねた。

「あの、先生。さっきの禍々しいのって……本物ですか？」

──これを聞いても、どうせ、はぐらされるんだろうけど……。
　魔王の気配とは何なのか。
　あの黒い煙は何なのか。
　レイは聞かずにはいられなかった。
　予想通り、シャルルルカはニヤニヤと笑って答えた。

「本物だったらどうする？」
「危ないので捨てて下さい」

　レイは真剣な顔で言った。
　シャルルルカは鼻で笑った。

「捨てられるものなら、とっくの昔に捨ててるさ」
「だから、誰にも渡さないんですか？」
「怪我や病気が肩代わり出来ると思うか？」
「怪我や病気……」

──そういえば、シャルル先生は魔王との戦いで心臓以外を失ったって……。
　まさか、それが魔王の気配の正体なのだろうか。
　それならば、ホムラフラムはアレクシス学園長にも襲いかかるはずだ。
　一体何故、シャルルルカだけ、魔王の気配が残っているのだろう。

「シャルルルカ先生」

　レイは倒れそうになっているシャルルルカの腕を掴んだ。

「例え、シャルルルカ先生が魔王でも、あたしは先生の味方ですからね」

　レイは真面目な顔でそう言った。
　シャルルルカは徐にレイへと手を伸ばし──デコピンをした。

「いてっ」

　レイは反射的に目を瞑った。

「嘘つくな」
「嘘じゃないですよ。嘘つきな先生じゃあるまいし！」

　レイは額を抑えて、シャルルルカに文句を垂れる。

「全く笑えない冗談だ」

　シャルルルカは確かに、ニヤリとも笑っていなかった。
　信じて貰えないことが、レイは寂しかった。

しおりを挟む