チート魔力はお金のために使うもの～守銭奴転移を果たした俺にはチートな仲間が集まるらしい～

犯した罪

聞きこみ調査

「そんなことがあったのですね」
「不愉快な話ですねぇ～。でも、ないとは言い切れません～」

　アンジェロは眉間に深い皺を寄せ、アンジュは表情を変えない。だが、声色が少し沈んでいた。

　聞いていて気分の良い話ではないから、そういう反応するのは当然だと、イルドリも眉を下げる。

「今回のは、難しい事件ですねぇ～」

　二人が頭を悩ませる。
　イルドリも「うーん」と頭を捻るが、地下牢でいくら頭を悩ませても、今以上の証拠は出てこない。

「聞き込みなどって行いましたかぁ～？」
「出来る限りは行った。だが、特に何も成果はなかったぞ！」
「なるほど～」

　三人で悩んでいると、アンジェロが何かを思い出し、問いかけた。

「一つ、気になる事を思い出したのですが、よろしいでしょうか」
「なんだ！」
「絞殺の道具は縄。ですが、縄は見つかっていないんですよね？」
「そうだ！」
「それをまず探すのはいかがですか？」
「縄は、すでに処分している可能性があるぞ？」
「足さえ残っていればいいのです。今回は事件についてではなく、縄について聞き込みしましょう」
「わかった！」

　三人はまず、事件の真相ではなく、縄にターゲットを絞り、探し始めた。

　手分けして探す事になり、イルドリは縄を取り扱う店や、処分されている可能性もある為、ごみ収集所などにも行き、手当たり次第に聞き込みをした。

　空中を飛び、地面を歩き。
　様々な所に移動している途中、ガーネットがイルドリを見つけ声をかけた。

「イルドリ！」
「っ、お。ガーネットではないか！！」

　会ったばかりではあるが、やはり友と会えるのはいつでも嬉しいもので、笑顔で手を振る。

「何をしているんだ？」
「今は、ある事件の聞き込みをしていた！」
「ある事件……。あぁ、老人殺人事件のか」
「そうだ！！」

　イルドリはいつでも元気に見えるが、やはり感情はあり、体力にも限界はある。
　目元にはいつの間にか隈が出来ており、声に覇気が無くなっていた。

　ガーネットはイルドリの変化に気づき、頬に手を添え、顔を覗き込んだ。

「最近、寝れているか？　顔色が悪いぞ」
「む！　寝れてはいるのだが、前ほどではないな。それに、動き回っている為、確かに疲労はたまっているかもしれぬ！！」

　ガーネットの言葉に自己分析をするイルドリに苦笑い。
　言われないと気づかなかったのかと、ガーネットはイルドリの頭を撫でた。

「あまり無理をするな。何かあれば必ず協力する」
「それは助かるぞ！　だが、安心してくれ！　協力者も増え、前よりは幾分か楽になっているぞ！　それでも、やはりガーネットからの言葉は嬉しいものではあるがな！！」

　ニカッと笑いかけて来るイルドリに、ガーネットもつられて笑う。
　その時、「協力者？」と、疑問を持った。

「協力者って、誰だ？」
「男女の双子だ。父上が連れてきてくれたのだ！」

　流石にそれだけではわからんと思ったガーネットだったが、ピンとくる人物が頭を過り、「あっ」と言葉を漏らす。

「もしかして、アンジュ・アンジェロコンビか？」
「そうだ！　知っているのか？」
「まぁ、その二人は有名人だからな」

　有名人と聞いて、イルドリは目を丸くする。

「この双子は、顔が広いんだ。人間界でも生活出来るらしいしな。人間の常識やルールなども身に着けている。それだけではなく、今まで難解な事件すら解決して来たらしい」
「それは凄いな！！　凄腕なんだな！！」
「姉であるアンジュは、目の付け所が人とは違い。弟であるアンジェロは、人との会話を得意とし、情報を引き出させ証拠を難なく手に入れてきたらしいぞ」

　今の話を聞いて、なんでシリルが二人を連れてきたのかやっと理解したイルドリは、手を打った。

「なるほど！！　普段は探偵か何かをしているのか？」
「いや。本人達は、自分で言っているように一般人だ。探偵といった、そういう物は行っていないらしい」
「勿体ないな！　良い金稼ぎになりそうなのにな！！」
「そこに繋げるのか」

　意外な着地点に、ガーネットは思わず突っ込んでしまった。

「まぁ、そこは良い！　本人達は嫌々付き合っているようにも見えん。このまま協力はお願いしよう！！」
「そうだな。これから調査が進むと良いな」
「あぁ！！」

　そんな会話をしていると、イルドリは何かを思い出し、再度口を開いた。

「そう言えばガーネット、聞き込みに協力出来ないか？」
「ん？　わかった、なんだ？」

　協力出来る、そう思い、ガーネットはニコニコと次の言葉を待った。

「今、縄の在処を探しているんだ。最近どこかで縄を処分している人や、怪しい人物とかを見ていないか？」

　その言葉に、ガーネットは腕を組み考える。
　すると、一人だけ該当する人物を思い出す。だが、気まずそうに顔を逸らし、言う事を渋ってしまった。

　なぜ、渋ってしまったのか。イルドリには見当もつかず、きょとんと目を丸くした。

　次の言葉を待っていると、ガーネットは苦笑いを浮かべながらイルドリを見た。

「あまり、深く考えるなよ？」
「あぁ！　わかった！」
「偶然だとは思うんだが、前に食事処に行った時の帰り、俺、クロヌに会ったんだ」
「そうだったのか！！」

　そこまで仲良くはないが、面識ある程度なのはイルドリも知っていたため、そこまで驚かなかった。

　イルドリが言葉を失う程驚愕した言葉は、次。

「それでだ。クロヌは不自然に、その、縄を隠し持っていたんだよ」
「――――は？」