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大天狗
氷鬼先輩と鬼の血と質問
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『あぁ、なるほどな。確かに、演技ではないな。やはり、鬼の血は体に影響を与える。力が強くなるわけではないがな』
「どんな影響を与えるの?」
『ふむ。人の子は、お酒を飲むと上機嫌になるだろう? それと同じだと思うぞ』
「あぁ、狙いは間違えていなかったってことか……」
湊の考えは当たっていたらしく、そこに司は安心したように息を吐いた。
『それに加え、人間の血も混ざっていて、美味だった。また、飲みたいものだなぁ』
頬を染め、大天狗はうれしそうに空を見上げる。
今はもう夕暮れ、あともう少しで日は沈み、辺りは暗くなる。
「俺からも質問したいのだけれど、いいかい?」
『なんだ?』
湊が司の隣に移動して、手を上げた。
すぐに大天狗はうなずき、次の質問を待つ。
「なぜ、大天狗は街へカラス天狗たちを送ったんだい?」
『送った? 勘違いはやめてほしい。あれは、カラス天狗が勝手にやっていただけだ』
「止めてはくれなかったのはなんでだい?」
『人の子にも、自由に動き回る荒くれものはおるだろう。それは、我々あやかしの中でも同じだ。個性があり、感情があり、知性がある。私の言葉一つで全員の行動を制限は、不可能だ』
「つまり、街に降りてきたカラス天狗は、勝手に動いていたということかい?」
『そうなる』
腕を組み、大天狗は大きく頷いた。
湊はどこか納得したように「わかりました」と、引き下がる。
「だが、人間社会に迷惑をかけているのならあやまる。すまなかった」
頭を下げあやまる大天狗を見て、司と凛は戸惑い、どうすればいいのか後ろにいる翔と湊を見た。
やれやれと言うように、今度は翔が頭をガシガシと掻いて前に出る。
「もう、街に降りないようにしてくれるのなら、今回の謝罪は受け入れる。それでもいいか?」
『構わぬ。こちらも、もっと見ておこう』
「ちなみになんだが、ここを少し戻った先でカラス天狗におそわれちまったから、その、大量に退治しちまったが、良かったか? 良いだろう? だって、おそってきたのが悪いんだからな」
誤魔化すように翔が言うと、それにも大天狗は『わかっておる』と、うなずいた。
「それじゃ、お約束で。あと、まだ僕も聞きたいことがあるんだけど、いいかな」
最後に司が手を上げた。
翔は下がり、変わりに司が前に出る。その時、ずっと後ろで話が終わるのを待っていた詩織が手招きされた。
数回まばたきしつつも、詩織は司の隣に立つ。
今までは遠くから見ていたが、近くまでくると威圧的な視線が大天狗から降りそそぎ、詩織の体がふるえる。
恐怖心が詩織の体を勝手に動かした。
隣に立つ司の腕に手が伸び、絡める。
腕にしがみ付き、詩織は目の前に立つ大天狗を見上げた。
まさか、腕に抱き着いて来るなんて思っておらず、司はカチーンと固まった。
「え、あ、え?」
「あ、あの、司先輩、私、怖いです」
詩織は、まだ大天狗の圧に慣れておらず、おそわないとわかっていても怖いものは怖い。
涙を浮かべ、固まっている司を上目遣いで見上げすがった。
それに対しても司は固まる。
どうすればいいのかわからず、頭を抱えた。
他の三人は、二人の姿を見てほほ笑む。
ほんわかとした温かい空間になり、大天狗もおじいちゃんのように『初々しいなぁ』と、笑った。
「あー、もう、うるさい。それより、相談があるんだけど」
『なんだい』
「詩織の体に流れている鬼の血って、やっぱり血を入れ替えない限り、普通の血に戻すことってできないの?」
司の質問に一番おどろいたのは、隣に立っていた詩織だった。
『――――なるほど』
大天狗は、司の質問に顎に手を当て考え込んでしまった。
やはりむずかしいかと、司はあきらめたように息を吐く。
詩織は、大天狗の様子に顔を青くした。
顔をうつむかせ、口を閉ざす。
気まずそうにしている詩織を見て、司は顔をのぞき込んだ。
「どうしたの?」
「い、いえ、なんでも、ありません…………」
目を合わせず、顔を逸らす。
今の質問は、詩織の今後に関わることなので、軽率な発言は控えなければならないと考えた結果だ。
もし、大天狗が血をどうにか出来ると言ったら、詩織はこれから普通の人になれる。
でも、もしここで何も出来ないと言われたら、打つ手がない。
司は、詩織が今後のことを考えて顔を真っ青にしていると思い、頭をなでた。
「大丈夫だよ、ね?」
やさしくほほ笑み、詩織を安心させるように頭をなでる司。
詩織は、司が勘違いしていることに気づき、バッと顔を反対側へと向けてしまった。
(ぜ、絶対に言えない。言えるわけがない。だって、私、今。血をどうにか出来ない方がいいと思っているんだもん!!)
「どんな影響を与えるの?」
『ふむ。人の子は、お酒を飲むと上機嫌になるだろう? それと同じだと思うぞ』
「あぁ、狙いは間違えていなかったってことか……」
湊の考えは当たっていたらしく、そこに司は安心したように息を吐いた。
『それに加え、人間の血も混ざっていて、美味だった。また、飲みたいものだなぁ』
頬を染め、大天狗はうれしそうに空を見上げる。
今はもう夕暮れ、あともう少しで日は沈み、辺りは暗くなる。
「俺からも質問したいのだけれど、いいかい?」
『なんだ?』
湊が司の隣に移動して、手を上げた。
すぐに大天狗はうなずき、次の質問を待つ。
「なぜ、大天狗は街へカラス天狗たちを送ったんだい?」
『送った? 勘違いはやめてほしい。あれは、カラス天狗が勝手にやっていただけだ』
「止めてはくれなかったのはなんでだい?」
『人の子にも、自由に動き回る荒くれものはおるだろう。それは、我々あやかしの中でも同じだ。個性があり、感情があり、知性がある。私の言葉一つで全員の行動を制限は、不可能だ』
「つまり、街に降りてきたカラス天狗は、勝手に動いていたということかい?」
『そうなる』
腕を組み、大天狗は大きく頷いた。
湊はどこか納得したように「わかりました」と、引き下がる。
「だが、人間社会に迷惑をかけているのならあやまる。すまなかった」
頭を下げあやまる大天狗を見て、司と凛は戸惑い、どうすればいいのか後ろにいる翔と湊を見た。
やれやれと言うように、今度は翔が頭をガシガシと掻いて前に出る。
「もう、街に降りないようにしてくれるのなら、今回の謝罪は受け入れる。それでもいいか?」
『構わぬ。こちらも、もっと見ておこう』
「ちなみになんだが、ここを少し戻った先でカラス天狗におそわれちまったから、その、大量に退治しちまったが、良かったか? 良いだろう? だって、おそってきたのが悪いんだからな」
誤魔化すように翔が言うと、それにも大天狗は『わかっておる』と、うなずいた。
「それじゃ、お約束で。あと、まだ僕も聞きたいことがあるんだけど、いいかな」
最後に司が手を上げた。
翔は下がり、変わりに司が前に出る。その時、ずっと後ろで話が終わるのを待っていた詩織が手招きされた。
数回まばたきしつつも、詩織は司の隣に立つ。
今までは遠くから見ていたが、近くまでくると威圧的な視線が大天狗から降りそそぎ、詩織の体がふるえる。
恐怖心が詩織の体を勝手に動かした。
隣に立つ司の腕に手が伸び、絡める。
腕にしがみ付き、詩織は目の前に立つ大天狗を見上げた。
まさか、腕に抱き着いて来るなんて思っておらず、司はカチーンと固まった。
「え、あ、え?」
「あ、あの、司先輩、私、怖いです」
詩織は、まだ大天狗の圧に慣れておらず、おそわないとわかっていても怖いものは怖い。
涙を浮かべ、固まっている司を上目遣いで見上げすがった。
それに対しても司は固まる。
どうすればいいのかわからず、頭を抱えた。
他の三人は、二人の姿を見てほほ笑む。
ほんわかとした温かい空間になり、大天狗もおじいちゃんのように『初々しいなぁ』と、笑った。
「あー、もう、うるさい。それより、相談があるんだけど」
『なんだい』
「詩織の体に流れている鬼の血って、やっぱり血を入れ替えない限り、普通の血に戻すことってできないの?」
司の質問に一番おどろいたのは、隣に立っていた詩織だった。
『――――なるほど』
大天狗は、司の質問に顎に手を当て考え込んでしまった。
やはりむずかしいかと、司はあきらめたように息を吐く。
詩織は、大天狗の様子に顔を青くした。
顔をうつむかせ、口を閉ざす。
気まずそうにしている詩織を見て、司は顔をのぞき込んだ。
「どうしたの?」
「い、いえ、なんでも、ありません…………」
目を合わせず、顔を逸らす。
今の質問は、詩織の今後に関わることなので、軽率な発言は控えなければならないと考えた結果だ。
もし、大天狗が血をどうにか出来ると言ったら、詩織はこれから普通の人になれる。
でも、もしここで何も出来ないと言われたら、打つ手がない。
司は、詩織が今後のことを考えて顔を真っ青にしていると思い、頭をなでた。
「大丈夫だよ、ね?」
やさしくほほ笑み、詩織を安心させるように頭をなでる司。
詩織は、司が勘違いしていることに気づき、バッと顔を反対側へと向けてしまった。
(ぜ、絶対に言えない。言えるわけがない。だって、私、今。血をどうにか出来ない方がいいと思っているんだもん!!)
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