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夏めく
説得
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――――私が落ち込んでいると思ったから、弥狐君は笑わせようとしてあんなことをしたの?
なぜ、そんなことを思ってくれたのか。なんで、そこまでして笑わせようとしてくれたのか。
静華には、わからない。
落ち込んでいようが、弥狐には関係ない。
わざわざこんな手の組んだことをしなくてもいい。
「…………なんで、そんなことをしようとしたの?」
『? さっきも言ったが、落ち込んでおったから…………』
「そうじゃなくてさっ――……」
声を張り上げ"違う"と言いかけた時、背後からカサカサと、人の足音が聞こえ言葉が止まる。
咄嗟に振り向くと、そこには肩で息をしている奏多の姿。
三人を見ている奏多は、荒い息のまま近付き、顔を真っ赤にして――……
「何をしているんだぁぁぁぁぁぁあああああ!!!!!」
『「「ごめんなさぁぁぁぁぁあああああい!!!!」」』
奏多の怒声に、翔は涙。
ついでに静華も怖すぎて体を震わせ、弥狐もとうとう泣き出してしまった。
※
奏多に言われ、弥狐と静華、翔は家へと戻ってきた。
そこには不安そうに玄関前で待っている美鈴。
「おばさん、見つけてきました」
「っ、奏多君!!」
奏多の声に、美鈴は目を開き、後ろを歩く三人を確認。
すぐに駆けだした。
「まったく、勝手に家を出て行ってはいけないといつも言っているでしょ!? 翔君!!」
「ごめんなしゃい」
もう、何回目の怒りを受けたかわからない翔は、もう謝るしか出来ず涙をボロボロと零す。
奏多が頭を撫でてあげると、足にしがみ付き「グスグス」と泣く。
「はぁ。それと、静華、貴方もよ」
「え、私?」
まさか自分に矛先が飛んでくるとは思っておらず、咄嗟に聞き返してしまった。
「何も言わずに出て行くなんて。本当に心配したのよ? 田舎とはいえ、全く危険がないという訳ではないの。お願いだから、勝手にいなくならないでちょうだい」
眉を吊り上げ、静華の手を掴み美鈴が訴える。
必死なのは表情と口調でわかり、目を丸くしてしまった。
「奏多君も、探してくれてありがとう。ここまで早くに見つけてくれるとは思っていなかったわ」
「いえ、子供の足ではそこまで遠くへは行けないかなと踏んだまでです」
安心したように翔の頭を撫でていると、後ろに立っている弥狐が美鈴の視界に入る。
「その子は?」
「え、あぁ。えぇっと……」
美鈴の質問に奏多が困っていると、弥狐が笑みを浮かべ近づいた。
美鈴を見上げ、一礼。
凛々しい佇まい、澄んでいる空気。
思わず息を飲み、言葉を待った。
『我の名前は弥狐。狐のあやかしと思って構わぬ。人間に触れられんから、そこは理解していただけると助かる』
隠すことなくすべてを伝えた弥狐。
美鈴がいぶかし気に見つめていると、翔が奏多から離れ二人の間に入り込む。
「ヤコはうそつきじゃないぞ!! 本当にきつねなんだ! すごいんだぞ!!」
手を広げ、弥狐を守るように立つ翔に、美鈴は眉を下げた。
どうすればいいものかと静華と奏多を見るが、二人はもう弥狐が人ではないとわかっている為、どのように説明すればいいのか発言に困った。
「えぇっと、今の話、実は本当なんだ。さすがにすぐ信じてとは言えないけど、せめて触れないであげてほしい」
静華が言うと、美鈴はまだ疑ってはいたが、「わかった」と頷いてくれた。
「触らないようにすればいいのね。もしかして、この子のためかしら、静華がお祭りを自ら行うと言い出したの」
「うん。弥狐君は人に触れる事が出来ないけど、お祭りには興味がありそうだったの。紅城神社のお祭りは人気だから人が集まるし、危険が多いと思って」
静華の言葉に、美鈴は少し考えいつもの、柔和な笑みを浮かべた。
「ふふっ、素敵な提案ね。もう準備は出来ているわ、早くお祭りを楽しんでもらいましょ」
「ほら、こっちにおいで」と、弥狐を手招きし、家の中に入る。
翔と弥狐は顔を見合わせ、無邪気に笑い、駆けだした。
残された静華と奏多も、クスクスと笑いながらゆっくりと中へと入った。
なぜ、そんなことを思ってくれたのか。なんで、そこまでして笑わせようとしてくれたのか。
静華には、わからない。
落ち込んでいようが、弥狐には関係ない。
わざわざこんな手の組んだことをしなくてもいい。
「…………なんで、そんなことをしようとしたの?」
『? さっきも言ったが、落ち込んでおったから…………』
「そうじゃなくてさっ――……」
声を張り上げ"違う"と言いかけた時、背後からカサカサと、人の足音が聞こえ言葉が止まる。
咄嗟に振り向くと、そこには肩で息をしている奏多の姿。
三人を見ている奏多は、荒い息のまま近付き、顔を真っ赤にして――……
「何をしているんだぁぁぁぁぁぁあああああ!!!!!」
『「「ごめんなさぁぁぁぁぁあああああい!!!!」」』
奏多の怒声に、翔は涙。
ついでに静華も怖すぎて体を震わせ、弥狐もとうとう泣き出してしまった。
※
奏多に言われ、弥狐と静華、翔は家へと戻ってきた。
そこには不安そうに玄関前で待っている美鈴。
「おばさん、見つけてきました」
「っ、奏多君!!」
奏多の声に、美鈴は目を開き、後ろを歩く三人を確認。
すぐに駆けだした。
「まったく、勝手に家を出て行ってはいけないといつも言っているでしょ!? 翔君!!」
「ごめんなしゃい」
もう、何回目の怒りを受けたかわからない翔は、もう謝るしか出来ず涙をボロボロと零す。
奏多が頭を撫でてあげると、足にしがみ付き「グスグス」と泣く。
「はぁ。それと、静華、貴方もよ」
「え、私?」
まさか自分に矛先が飛んでくるとは思っておらず、咄嗟に聞き返してしまった。
「何も言わずに出て行くなんて。本当に心配したのよ? 田舎とはいえ、全く危険がないという訳ではないの。お願いだから、勝手にいなくならないでちょうだい」
眉を吊り上げ、静華の手を掴み美鈴が訴える。
必死なのは表情と口調でわかり、目を丸くしてしまった。
「奏多君も、探してくれてありがとう。ここまで早くに見つけてくれるとは思っていなかったわ」
「いえ、子供の足ではそこまで遠くへは行けないかなと踏んだまでです」
安心したように翔の頭を撫でていると、後ろに立っている弥狐が美鈴の視界に入る。
「その子は?」
「え、あぁ。えぇっと……」
美鈴の質問に奏多が困っていると、弥狐が笑みを浮かべ近づいた。
美鈴を見上げ、一礼。
凛々しい佇まい、澄んでいる空気。
思わず息を飲み、言葉を待った。
『我の名前は弥狐。狐のあやかしと思って構わぬ。人間に触れられんから、そこは理解していただけると助かる』
隠すことなくすべてを伝えた弥狐。
美鈴がいぶかし気に見つめていると、翔が奏多から離れ二人の間に入り込む。
「ヤコはうそつきじゃないぞ!! 本当にきつねなんだ! すごいんだぞ!!」
手を広げ、弥狐を守るように立つ翔に、美鈴は眉を下げた。
どうすればいいものかと静華と奏多を見るが、二人はもう弥狐が人ではないとわかっている為、どのように説明すればいいのか発言に困った。
「えぇっと、今の話、実は本当なんだ。さすがにすぐ信じてとは言えないけど、せめて触れないであげてほしい」
静華が言うと、美鈴はまだ疑ってはいたが、「わかった」と頷いてくれた。
「触らないようにすればいいのね。もしかして、この子のためかしら、静華がお祭りを自ら行うと言い出したの」
「うん。弥狐君は人に触れる事が出来ないけど、お祭りには興味がありそうだったの。紅城神社のお祭りは人気だから人が集まるし、危険が多いと思って」
静華の言葉に、美鈴は少し考えいつもの、柔和な笑みを浮かべた。
「ふふっ、素敵な提案ね。もう準備は出来ているわ、早くお祭りを楽しんでもらいましょ」
「ほら、こっちにおいで」と、弥狐を手招きし、家の中に入る。
翔と弥狐は顔を見合わせ、無邪気に笑い、駆けだした。
残された静華と奏多も、クスクスと笑いながらゆっくりと中へと入った。
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