翔君とおさんぽ

桜桃-ｻｸﾗﾝﾎﾞ-

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夏めく

素直

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　楽しそうに笑いながら遊んでいる弥狐と翔を見て、静華は口元に笑みを浮かべる。
　奏多はさっきまでの静華の様子が気になり、横目で見た。

「なぁ、静華」

「え、なに？」

「やっぱり、何か隠しているだろう。何を隠している？」

　聞くと、静華は体を強ばらせた。
　目を伏せ、奏多から視線を逸らし、口を閉ざし続ける。

「…………いや、なにもっ――……」

　顔を上げまたしても誤魔化そうとしたが、奏多の真剣な表情を見て、言葉が止まる。

　――――本気で、心配してくれている。

　本気で心配してくれている奏多に嘘を吐いていいのだろうかと、静華はまたしても口を閉ざし俯いた。

　都会での暮らし、奏多への嫉妬心。
　これを話してもいいのか、静華には分からない。

　――――やっぱり、話すと今以上に心配させてしまう。

　やめておこうと決め再度、静華は奏多を見上げ口を開く。
　そんな時、何故か突如、鈴の音と共に昨日の弥狐の言葉を思い出した。

「…………昨日、夜、弥狐君が私の部屋に来た……夢を見たの。夢かどうか、わからないけど」

「え、弥狐が？」

　言うと、奏多は翔と遊んでいる弥狐を見た。

　今は翔がブランコで遊び、隣で弥狐が落ちないように見ている姿。傍から見れば、ただの子供達の遊び。

「……何もされなかったか？」

「うん。ただ、アドバイスみたいなことは言われた」

「アドバイス？」

「”何があっても、自分に素直になるのだぞ”って」

　言われた言葉を伝えると、奏多は言葉の意味を考える。
　だが、そのままの意味でしか分からず、首を傾げてしまった。

「なんか、意味のある言葉なような気もするけど、何だろうな」

「わからない。私、結構素直だと思うんだけど」

「それはないな」

「えっ、え？」

　まさかの返答に、静華は呆けてしまった。

「今回の話もそうだが、田舎に戻ってくると言う決断をした理由を聞いていない」

「そ、それは、その……。えっと、それは、素直じゃないとか関係ないでしょ？」

　なんとか否定しようとするが、奏多の目は疑いそのもの。
　ジィ～と見られてしまい、目を逸らしても視線を感じ冷や汗を流す。

　――――これは、話さないと解放されない感じだ。でも、話すのはちょっと……

　さっき、話すわけにはいかないと思ったのに、またしても静華は悩む。
　逃げ道を封じ込められているような感覚に、焦りが募り始めた。

　言葉もまとまらなければ、喉が乾き掠れた声しか出ない。
　それでも、何か言わなければと静華は声にならない声を出す。

　奏多は、静華の微かに出た声と、震えている体を見て、これ以上は聞けないと思い、彼女の頭に手を乗せた。

「…………悪かった」

「…………いえ、こちらこそ」

　――――結局、私はどこまでも弱虫だ。逃げてばかりで、前に進もうとしない。

　後悔の念が胸に渦巻き、静華の冷や汗は止まらない。

「静華、もし話せるようになったら、その時は話してくれ。待ってっから」

　静華の頭を撫でていた手を下ろし、震えている拳に伸ばす。
　優しく開いてあげ、大きな手で包み込んだ。

「──っ！」

　思わず下げていた顔を上げると、目の前には奏多の顔。
　呼吸が一瞬止まり、心臓が跳ね上がる。

　二人の視線が絡み合い、逸らせない。

　静華の心臓が耳元で鳴っているのかと思うほどに大きく、奏多の大きな手に包まれている自身の手は、じんわりと温もりが伝わり暖かくなる。

　今の時間が数秒しか経っていないのか。
　それとも、数分経ったのか。静華には分からない。

　奏多は、スっと静華の手を離し、視線を翔達へと向けた。
　その表情は、さながら子を見守る兄。

　優し気であり、微笑ましそうに二人を見ている奏多を見て、静華の波打っていた心臓が徐々に落ち着き始めた。
　冷や汗も止まり、声も普通に出る。

　先程までの焦りは何だったのか、何故あそこまで焦ってしまったのか。今の静華にはわからない。

　わからないが、奏多の言葉と行動で落ち着きを取り戻したのだけは理解出来た。

　――――また、話そうとすると、多分話せない。でも、いつかは言いたい。伝えたい。

　今は伝えられないとわかっている為、静華は拳を握り、奏多を見上げた。

　いきなり見上げられ、奏多は数回瞬きをする。

「――い、今は話せない、けど。でも、いつかは、話したい。聞いてほしい。それまで、待っていてくれる？」

　緊張の声音で聞くと、横目で静華を見て奏多は微笑みを浮かべた。

「もちろんだ」

「あ、ありがとう！」

　二人はお互いの顔を見て、笑い合う。
　そんな二人を見て、弥狐は朱色の瞳をキラキラと輝かせ、口角を上げた。

『素直な気持ち、第一歩』

　ボソッと呟くと、ブランコで遊んでいた翔が首を傾げた。

「何か言った？」

『――いや、なんでもない』

「？　わかった！」

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