翔君とおさんぽ

初夏

嫉妬心

「静華」

「え、なに？」

　声をかけてきた美鈴に驚きつつも、静華は顔を上げた。

「奏多君、今イラストで生計を立てているみたいなの。凄いでしょ」

「え、そうなの？　お金はもらっていると聞いていたけど、生計を立てるところまで？」

「そうよ。まぁ、さすがに生活はギリギリみたいで。私も協力しているんだけどね」

　――――そうなんだ。メールでは謙遜していたって事か。

　膝に乗せていた拳に自然と力が入り、ぎゅっと握られる。

　――――私は、自分の夢を諦めないといけなくなったのに、奏多は成功しているんだ。

「…………静華？　どうしたの？」

「――っ！　な、何でもないよ。奏多、凄いね。尊敬するよ」

　静華はうまく笑えていないと自覚し、逃げるように「それじゃ、先に部屋戻るね」と団らんから一足先に抜ける。
　襖が閉まるのと同時に、奏多が戻ってきた。

「あれ、怒っていたみたいですが、何かありましたか？」

「いえ、貴方の事を話したら行ってしまったの」

「俺の事ですか？」

　美鈴はさっきの会話を伝える。
　すると、顎に手を当て、奏多は閉められた襖を見た。

「私、余計な事を言ってしまったかしら」

「――――いえ、大丈夫ですよ」

　ニコッと笑い、奏多は会釈をして「もう帰りますね。ご飯をありがとうございました」と居なくなる。

　残された美鈴は、翔と目を合わせつつ「若いっていいわねぇ～」と、頬についている米粒を取ってあげながら呟いた。

　・
　・
　・
　・
　・
　・

　部屋に戻った静華は、自分の中に渦巻く感情に嫌気がさし、力が抜けたようにテーブルに顔を伏せていた。

　――――最悪だ。奏多は何も悪く無いのに、私が出来なかっただけなのに。それなのに、嫉妬心を抱くなんて。

　心から祝福が出来ない。
　したいのに、「おめでとう」と言いたいのに。

　それなのに、喉にその言葉がつっかえて出てきてくれない。
　顔が引きつり、まともに話す事が出来ない。

　そんな自分が嫌で、誰とも今は顔を合わせたくない。

「…………今日は、もう寝ようかな」

　もう夜、いつもならまだ職場で仕事をしている時間。
　自分一人だけ残され、サービス残業をさせられている時間。

　仕事をしなくていいのは、心に余裕がある。
　それでも、習慣が体に染みついているのか、寝る気にはなれない。

　――――仕事する前は、どうやって過ごしていたっけ。学生の時は確か……あぁ、そうだ。小説を読んで過ごしていたんだった。

　友達もおらず、一人で過ごすことが多かった静華は、空き時間を全て読書に当てていた。

　今まで読んできた中で、一番好きな小説を思い出したが、なぜか読む気にならない。

　でも、起きていても何もやる事がない。

　寝てしまいたいのに、寝れない。
　これだけでもストレスになって、自分を無意識に責めてしまう。

　――――自分がもっとうまく仕事ができていれば

　――――自分がもっと早く仕事ができていれば

　――――自分がもっと周りと同じように振舞う事が出来れば

　――――自分が、自分が。自分が――……

　考えれば考えるほど、自分の愚かさや弱い所が露わになり、目じりが熱くなる。
　昼間に沢山泣いたはずなのに、また涙が溢れそうになる。

　――――こんなに自分が弱いなんて思わなかった。本当に馬鹿だ。

　また顔を隠し、テーブルに突っ伏する。

　力の入らない体、マイナスな事しか考えられない思考。
　成功した幼馴染を心から祝福できない、応援できない嫉妬心。

　もう、嫌だ。逃げたい、何もない所に。
　何も考えなくてもいい所に。
　自分がいない所に。

　どこに行ってもこんな思考に苛まれるなのなら、いっそのこと――……

　――――なんか、隣から、視線が…………？

　少しだけ顔を横にそらし、視線の感じる方向を見る。
　すると、茶色の大きな光ある瞳と目が合った。

「――――え？」

　驚きすぎて言葉が出ず、顔をゆっくりと上げた。
　襖を見ると、子供一人が通れそうな隙間が開いており、そこから入ってきたのはすぐにわかった。

　そもそも、襖以外の所から入る事は出来ないのだから当たり前ではある。

　そう考えていても、今の静華は頭が働いていない。
　現状を把握するのに、少し時間かかってしまった。

「え、えっと。翔、君？　どうしたの？」

　問いかけるが、翔はパジャマ姿で見上げて来るのみ。
　お互いに顔を見合わせていると、やっと翔が動き出した。