翔君とおさんぽ

桜桃-ｻｸﾗﾝﾎﾞ-

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初夏

幼馴染と従弟

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「奏多…………」

「久しぶりだな、静華。元気がないみたいだが、どうしたんだ？」

　明るい茶髪に、シルバーのネックレス。
　黒い半そでシャツに、ジーンズと、動きやすい服装。
　声は一般男性より低く、艶がある。

「え、えっと」

　――――久しぶり過ぎて、言葉が出てこない。

　久しぶりに見た幼馴染は、静華の記憶とは大きく変わり、かっこよくなっていた。

　別れたのは、五年前。
　雰囲気が大きく変わり、静華は驚愕。

　大人な男と言った感じで、目を合わせられない。

　――――年上だから、大人の男と思うのはそうなんだけど、なんか、違う。

　都会に住んでいた時も、奏多と同じ年齢の人は周りに沢山いた。

　でも、みんな醜くて、見た目が良くても近づきたいとは思わなかった。

　それなのに、奏多を見ると言葉が出ず、目を逸らしてしまう。

　顔を俯かせ何も言わなくなってしまった静華を目の前に、奏多は首を傾げ近づく。
　顎に手を添え、目線を上げさえた。

「…………隈、酷いな。顔色も悪い、移動で疲れただけじゃねぇよな？」

「い、いや、その…………」

「早急に体を休めた方がよさそうだな。翔がいるが、俺が相手しておく。お前は自分の部屋で休んでおけ」

　手を引かれ中に入ると、廊下で翔を抱きかかえ待っている美鈴がいた。

「あら、奏多君。こんにちは」

「こんにちは、勝手に上がってしまいすいません」

「大丈夫よ」

　ニコッと笑いかける母親より、静華は抱きかかえられ目を丸くしている子供に目が行ってしまう。

　――――この子って、誰なんだろう。

　見ていると、子供とパチッと目が合ってしまった。
　息を飲み、真ん丸な茶色の瞳を見続ける。

「そう言えば、静華は翔と会うのは初めてか？」

「え、う、うん」

　パッと目を逸らし、隣に立つ奏多を見上げると、簡単に説明をしてくれた。

「翔は美波みなさんの子供だよ。だから、静華とは従弟になる」

「え、美波おばさんの？」

　美波とは、静華にとってのおばさんに当たる人。
　美鈴の妹で、今は結婚して家族を持っている。

「私、聞いていないんだけど。美波おばさんに子供がいたの……」

「静華がここから出て行った後の話だからな」

　――――あ、そういうことか。

　確かに、出て行った後なのなら情報が回ってこないのは頷ける。
　そうだったとしても、少しくらいは教えてくれても良かったのにと肩を落とすが、気にしても意味はない。

「静華、貴方の部屋は片づけてあるから、荷物を置いて顔と手を洗っちゃいなさい。そして、今日はゆっくり休みなさい」

「え、いいの？」

「色々あったのでしょう？　気にしなくていいから」

　柔和な笑みを浮かべる美鈴に、静華は数年ぶりの安心感を覚え、「わかった」と頷いた。
　奏多とも別れ、自室へと向かう。

　家の中は、和モダンと呼ばれるデザイン。
　襖一枚で部屋を分け、廊下以外の床はフローリングではなく、畳。

　静華が一人暮らししていた時の部屋とは、全く違う作りの実家。
　心温まる廊下を歩き、自身の部屋へと入る為、襖を開けた。

　中は、必要最低限な物しか置かれていない。

　畳の上には、丸いテーブルと座布団。
　壁の方には布団が綺麗に畳まれている。

　――――綺麗なままだ。お母さん、私がいなくなった後も掃除してくれていたんだ。

　その事実に気づき、目じりが熱くなる。
　同時に、後ろから声が聞こえた。

「静華、おばさんから預かった荷物、どこにおっ――――」

　反射的に振り向いてしまった静華の目元には、薄く涙が浮かんでいた。
　その姿に、荷物を預かっていた奏多は面食らう。

「あっ、ご、ごめん、ありがとう！」

　すぐに目元を拭き誤魔化そうと荷物を受け取る。
　だが、伸ばした手は、大きな手により捕まれ、引き寄せられた。

　――――ポフッ

　次に感じたのは、体を包み込む優しい温もりと、心音。
　奏多が、静華を抱きしめた。

「か、奏多！？」

　驚きのあまり声を上げてしまった静華だが、奏多は動揺を一切見せない。
　優しく背中を撫で、抱きしめ続ける。

　ザワザワとしていた心が落ち着き始め、ドキドキと心臓が音を鳴らす。

　――――な、何で私、奏多に抱きしめられているの？

　分からないままパニックになっていると、奏多が低い声で囁いた。

「――――悪い。荷物、ここに置いておくから」

　グィッと静華を離し、荷物は襖の近くに。
　それだけを言い残し、出て行った。

「……………………え！？」

　一気に思考が周り、覚醒。
　ブワッと顔が真っ赤になり、頬を抑える。

「あ、え？」

　体から力が抜け、その場にへたり込む。
　その場からすぐに動くことができない。

　赤面したまま、自身の体を抱えるように、残っている微かな温もりに触れた。

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