【朗報】婚約破棄されたので、仕返しします

【裏視点】

10、少し大人になりました【２】

「アルベティーナ？」
「なんでもないの。ごめんなさい」

　わたしは祭祀服の裾を翻して走りました。
　知らない、こんな気持ち。
　どの乙女も伝えてはくれなかった。イザークのことを好きだという気持ちが、こんな心乱れるものだったなんて。

　好きって、ただ温かくて嬉しいものなんじゃないの？

　自室に駆け込んだわたしは、扉を閉めました。
　柱廊で走ることなんてまずないから。息が上がって、肩が上下しています。神殿が標高の高い場所にあることを、忘れていました。
　
　わたしは扉に背を預けた状態で、壁を見上げました。
　そこには花冠と腕輪が飾ってあります。

　イザークとパドマが編んでくれた白詰草。
　その花は、白さを保ったままで茶色く枯れたりしていませんし、葉も緑濃い色のままです。
　実は凍らせて水分を抜いたんです。
　
「なんだ、花のミイラか」なんて、イザークは風情のないことを言うんです。まったく、失礼ですね。

　そう考えると、少し笑いがこぼれました。

　わたしももう、ままごとをする年齢ではないし。いつか船に乗って外に出ようなんて言葉を言えるほど、子どもでもありません。
　なのに。

　わたしは服の上から、背中に印された薔薇の痣に手を触れました。
　湧き上がってくるこの気持ちは、わたしの物なの？　それとも乙女たちの感情まで受け継いでしまったの？

「おい、アルベティーナ。本当に大丈夫か？」
「え？　きゃあ」

　突然、扉が開かれてわたしの体は押されました。

「……どうした。顔が赤いぞ。やっぱり熱でもあるんじゃないか」
「な、ないから」
「だが、明らかにおかしいだろ」

　イザークの掌が、わたしのひたいに当てられます。子どもの頃もよくそうされていたけれど。あの頃は、彼が掌を当てると、わたしの顔の大半が隠れてしまって。

「もともとお前は体温が低いからな。微熱でも苦しいだろ」

　この苦しさは、熱のせいじゃありません。
　幼い頃のように、何も考えずに素直に彼に甘えられたらいいのに。

　どうしてこんなにも近くにいるのに、寄り添ってくれるのに。あなたはそんなにも遠いの？
　好きなのに、好きでいてくれるのに。二人の間には見えない壁でもあるみたい。

　自分でも知らぬ内に、わたしは泣いていたみたいです。
　目の前のイザークの顔がぼやけて、滲んで。
　はっきりと見えないと思うと……多分これは誰かの乙女の記憶なのだろうけれど、最期の時にイザークの顔が朧に霞んで見えなくなったことが思い出されて。

　わたしを見送るイザークも、とてもとても悲しそうに顔を歪ませていたのが分かるから。
　なのに、無理して「待っている」なんて泣きそうな顔で、イザークが微笑む姿が甦ったから。

「大丈夫」って言いたいのに、その時のわたしはもう声も出せなくて。
　唇をほんの少し動かすことしかできなくて。
　あなたを置いていくのが、本当につらくて、悲しくて……。

　ごめんなさい、一人にさせて。ごめんなさい。

「うっ……うわぁぁぁ……っ」

　わたしは子どもみたいに声を上げて泣いてしまいました。