寒い夜だから、夫の腕に閉じ込められました

2、このまま一緒におやすみなさい

「あー、ガウンは脱いだ方がいいんじゃないかな？」
「は、はい。忘れていました、申し訳ありません」
「謝らなくてもいいよ」

　慌ててガウンのリボンを解こうとしますが、緊張して指先が震えて言うことを聞きません。

「失礼」と言いながら、夫の長い指がガウンのリボンをするりと外しました。肩からガウンを外されて、あとは薄い寝間着をまとっているだけです。

　緊張します。こんな薄着で殿方の（いえ、夫なんですけど）の腕の中で眠るなんて。

「女の子は体温が低いのかな？　確かに、ひんやりとした肌だね」
「頑張って体温を上げますっ」

　わたしは息を止め頬を膨らませ、瞼を閉じて体全体に力を入れました。

「いや、それは体温というより血圧が上がるし。無理をしたら頭の血管が切れるよ」

　それでも緊張のあまり息を止め続けるわたしは、さすがに苦しくなってきました。
　あ、でも顔が熱いです。きっと体温も上がっています。
　そう思った時。

　唇に柔らかいような、少し硬いような何かが触れました。
　
　え？　なに、今の。
　驚いて目を開けると、間近に夫の端正な顔が迫っています。というか、く、唇が重なっています。

「ああ、済まないね。こうでもしないと貴女が窒息しそうだったから」

　ぷしゅーっ、と音が聞こえた気がしました。
　まるでわたし自身が火にかけたヤカンのように、顔も体もどこもかしこも熱くなります。

「じゃあ、このまま一緒に寝ようか」

　煙草と薄荷と……少しかさついた唇。
　くらりと目眩がして、わたしは夫の腕に倒れ込みました。

　そのままお布団と毛布の中に潜り込み。まるですべての世界から隔絶された様に、夫の腕の中に閉じ込められます。
　とくとく、という心臓の音。
　逞しい彼の胸から聞こえるその音は速くて。
　ドキドキしているわたしの鼓動と混じり合って聞こえます。

「まるで冬眠しているみたいだな。いっそ春までこうして貴女を抱きしめていたい」

　ああ、なんということでしょう。
　温かな毛布の中で、夫がわたしのおでこにキスなさるんです。とても愛おしそうに。

「お爺さまは孫を望んでいらっしゃるけど。まだ俺に抱かれるのは怖いだろう？」

　わたしは返事もできずに、夫の寝間着の布地をきゅっと握りしめました。

「大丈夫。お爺さまは健やかだし、俺もしばらくは待てるから」
「あ、あの。待つ……とは？」
「ああ、まだキスしかしないから安心して。でも相当な忍耐力を要するな、これは」

　そう仰ると、夫はわたしの耳にくちづけました。
　さっきまではあんなにも寒かったのに。今は熱くて。でもこの冬ごもりから出ていくのも寂しくて。
　わたしは彼の腕を枕に、とくとくという心臓の音を子守歌代わりに眠りに落ちたのです。