３歳で捨てられた件

学院中等部 ６学年生

進級

　６学年生になった。シェーン様のいない毎日は少しだけ寂しくて、夜にこっそりと泣いてしまう事もある。新しく護衛の任に付いたマリアさんは、護衛というより、姉のように私に接してくれる。

　私は礼拝堂に行く事が多くなった。礼拝堂は誰でも出入り自由だ。神官は居ないけど管理している先生は居る。

　ある日、礼拝堂にお祈りに行くと、礼拝堂を覗く数名を発見した。

「何をなさっておられますの？」

「えっ？フェルナー嬢？」

「フェルナー嬢こそ何をしに？あ、今入っちゃ駄目」

「入っちゃ駄目って」

　その日の護衛はマリアさんで、ドアを開けた瞬間に後ろから目を塞がれた。

「キャスリーン様、お祈りは明日にいたしましょう」

「今日は駄目なのですか？」

「えぇ。明日にいたしましょう」

　強制的に回れ右をさせられて、礼拝堂から遠ざけられた。そのまま薬草研究会に行ったんだけど、モヤモヤが残った。

　翌日、礼拝堂に行くと誰も居なかった。いつものようにお祈りと簡単な掃除を済ませ、礼拝堂を後にする。

「ダニエル様、昨日の事は聞いてらっしゃいますか？」

　今日の護衛のダニエル様に聞いてみた。

「聞いてるけどね。お嬢ちゃんにはちょっと聞かせたくないかな？」

「聞かせたくない、ですか」

結局何があったかは教えてもらえず、翌日の医師資格取得の特別講座に行った。

「フェルナー先輩」

「あら、オディット・ルシエ様。決心なさったの？」

「はい。ディビットも応援してるって言ってくれました」

２人の傷は冬期休暇明けに私がフローレスヒール完全再生で治した。フローレスヒール完全再生は本当に難しくて、上手く発動しないと引き攣れたり醜い跡が残ってしまう。個人的には人体の構造が頭に入っていないと無理だと思う。

そんなの関係なく、完璧に治しちゃう人も過去には居たらしいけど。

私とルシエ様は同じ特別講座でも勉強内容が違う。ルシエ様はシャーマニー語からだし、私は人体構造と病気の原因と治療法について学んでいる。

そして予想通りというのか、ルシエ様はシャーマニー語に四苦八苦していた。

こういう時こそ私とリリス様の、『セパオン童話』のシャーマニー語とヴィリス語の相対訳話集だとばかりに、ルシエ様と今年から特別講座に所属した子達に相対訳話集を渡してみた。

実はその前の子達にも渡そうか？って言ってみたんだけど、その子達は受け取ってくれなかったのよね。自力でやってみると言い張って。図書館の中等部区画に入る方法は教えて付き添ったけど。

その子達も相対訳話集は作っていたから、冊子数は増えている。リーベルト先生には苦笑いされたけど。

「シェアラー先生、この部分はどうなっているのですか？」

アルベリク・リトルトンがシェアラー先生に質問した。シェアラー先生が丁寧に答えている。その答えをなんとなく聞いていた。

「フェルナー嬢、お疲れかな？」

ボンヤリしてしまったらしい。シェアラー先生に笑いながら聞かれてしまった。

「申し訳ございません」

「いやいや。フェルナー嬢は去年から大変でしたからな。リラックスする事も大切ですぞ」

リラックスと聞いて、シェーン様の香を思い出してしまった。シェーン様はご無事だろうか？お怪我などしていないだろうか。

シェーン様に対して恋愛感情は持っていないと思う。それでもずっと側にいて守ってくれていた人が居なくなったというのは、やっぱり寂しい。

ダニエル様は友達って感じなんだよね。気さくだし。こうやって見ると影といってもタイプは色々なんだな、と思う。その人の性格というか気質もあるだろうし、当然と言えば当然なんだけど。なんとなく影って聞いたら「寡黙で私情を挟まず」ってイメージしちゃってたんだよね。

特別講座が終わって、ぐったりしているルシエ様と帰寮しようとしていると、アルベリク・リトルトンに呼び止められた。

「フェルナー嬢、少し良いでしょうか」

「はい」

アルベリク・リトルトンの少し思い詰めたような目が気になった。

「申し訳ありませんが、そちらの女性は遠慮していただきたい。それから護衛の方を」

ルシエ様に同級生と帰るように言って、今日の護衛のダニエル様を呼んだ。ダニエル様と話していたサミュエル先生も一緒に来たけど、アルベリク・リトルトンは気にしていないようだった。

「それで、どういったご用件でしょうか？」

「……ディストレ様がお怪我をされました」

「ディストレ？」

「アヴァレーツィオ侯爵だよ。ローレンス君と同級の」

「そのようなお名前だったのですね」

サミュエル先生に呆れたように見られた。仕方ないじゃない。名乗られた記憶がないんだもの。

「お怪我は酷いのですか？」

「すでに10日お目覚めにならないそうです」

「10日も？お医者様には？」

「見せましたが、毒を使われたようで」

「その話をキャシーちゃんにした意図は？」

「お力を貸してください」

「駄目だよ」

にべもなくサミュエル先生が断る。

「先生……」

「そうやって請われたからって、その度に応えるのかい？キャシーちゃんはまだ学生だ。守られるべき子供なんだよ？」

「でも当主様なのでしょう？」

「そうだよ。でも許可出来ない」

「私には救う手段があるんです。こうやって知ってしまった以上、なにもしないではいられません」

「アヴァレーツィオだよ？」

「命に優劣はありません」

しばし睨み合う。先に目を逸らしたのはサミュエル先生だった。

「ダニエル、学院長にキャシーちゃんと私の外出許可を。マリアも呼ぶように」

「はっ」

ダニエル様が消えた。

「先生」

「付き添うよ。言い出したら聞かない子だね、まったく」

「他の事なら妥協しますが、医療に関する事は別です」

「寮に届けに行くよ。外泊許可は要らないだろうけど」

「はい。ありがとうございます」

「リトルトンも寮に届けておくように」

「はい」

１度寮に戻って外出許可の申請をし、着替える。

寮を出るとマリアさんが待っていてくれた。

「マリアさん、お待たせしました」

「ご準備はよろしいですか？」

「はい」

馬車寄せに向かう。用意されていたのは３頭立ての馬車。紋章は無い。それから騎馬の男性が３人。

「あの方々は？」

「護衛です。王都は安全とはいえ、夜は危険ですから」

私が行くと言ったばかりに、これだけの人が動いたんだ。

「皆様、お世話をお掛け致します」

頭を下げると、騎馬の護衛のひとりが答えてくれた。

「あなた様を護るのは我らの務め。お気になさいますな」

以前聞いたようなセリフと声。同一人物の物ではないけれど。

「グリーンハウス温室の管理人さん？」

「キャスリーン様、馬車に乗りますよ」

マリアさんに促されて馬車に乗る。少し待っているとサミュエル先生とアルベリク・リトルトンも乗ってきた。

「先生、申し訳ございません」

「何の謝罪？」

ゆるゆると馬車が動き出す。

「私わたくしが行くと言い張ったばかりに、これだけの人が動いたのですわよね？」

「まぁね。でもキャシーちゃんは気にしなくて良い。それが彼らの務めだからね」

「ダニエル様は？」

「外で警戒してるよ。気になる？」

「あの３人の中に居たのですか？」

「ん？３人？あぁ、ダニエルは後から来たからね」

「では今は４人？」

「そうだね」

ガラガラと音を立てて馬車が進む。急いでいるようで速度が速い。当たり前だよね。もうすぐ日が落ちるもの。王都といえど、夜には強盗や盗賊、人攫いに野盗も……。あれ？内３つは意味が同じだよね。

まぁ、要するに、犯罪が珍しいものじゃないという事だ。王都内の貴族街は警邏兵が夜も巡回しているけれど、庶民街はほぼ毎夜事件が起きていると聞く。