再び大地（フィールド）に立つために 〜中学二年、病との闘いを〜

88.約束の日の朝

　まだ夜も明けきらない時間に、俺は部屋のテレビをつけた。
　そして去年の試合を録画した、DVDを再生する。

　前半は一対一で終了し、迎えた後半は一進一退の攻防が繰り広げられる。
　そしてラスト五分を切った所で、最大のチャンスのコーナーキック。
　智樹がそのボールを蹴ると、俺はヘディングを合わせて無理矢理ねじ込んだ。
　キーパーを超えてゴールネットを揺らすと同時に、アナウンサーが『ゴーーーールッ！』と絶叫してる。
　テレビの中の俺は吼えるように叫んで、猪みたいに突進して来る智樹とぶつかりあった。
　俺達は周りの目も気にせず、馬鹿みたいに喜び合ってる。

　昨日の事のように思い出せる、この日の出来事。
　チームの皆で頑張って来た事が、実を結んだ瞬間。

　三度の長いホイッスルが、試合終了を告げた。
　この瞬間は、すっげー震えたっけ。

　アナウンサーも興奮したように解説者と話し続ける。

『翔律高校、全国制覇ーーーーッ！！ 最後のゴールを決めたのは、やはり三年の島田颯斗選手ーー！！』
『大屋智樹選手のコーナーキックも素晴らしかったですね！』
『一昨年はベストエイトに終わった翔律高校。昨年は同じ決勝カードで準優勝という苦渋を舐めた両選手ですが、高校三年最後の試合で、見事雪辱を果たしましたー！！』

　最後まで見た瞬間、やっぱり俺の体はグワッと熱くなって。
　当時の気持ちが蘇る。
　きっと俺は、人生の節目を迎えるたびにこのDVDを見るんだろう。
　大切な日には、必ず。そんな気がする。


「颯斗ー、起きてるの？！ ご飯早く食べちゃいなさい」

　一階から母さんの声がした。
　下に降りると、和食が用意されている。朝はやっぱり、和食だよな。

「おはよ、母さん」
「まったく、自分の結婚式の日にのんびりしてるわねぇ。もっと早く起きて来なさいよ」
「早くは起きてたんだよ」
　 
　味噌汁に手を伸ばすと、ズズッとすすった。
　今日は大量の鰹節で出汁を取ってくれたみたいだ。すげぇ美味しい。

「まさか、本当に十九歳で結婚するなんてなぁ」

　隣でご飯を食べる父さんが、感慨深そうに声を上げた。

「別に良いだろ？ プロにもなれたんだし、結婚を引き延ばしたって大した意味はないよ」

　母さんには最後まで早過ぎるって反対されたけどな。
　レフェリー父さんの立会いのお陰でお互い冷静に話が出来て、何とか説得する事に成功した。
　今はもう、祝福してくれてると思う。

「しかし、本当にプロになって、智樹くんと一緒にアンゼルード全陸に入れるなんて……あの頃には想像もつかなかったよ」

　俺が所属しているクラブチームは、アンゼルード全陸。
　ここで今、俺と智樹は頑張ってる。プロの世界はやっぱり厳しいけど、ずっと夢だったプロ入りを果たせた事は嬉しい。次の夢は、ワールドカップの日本代表入りだな。
　十八歳以下では日本代表に選ばれて世界も経験してるし、絶対に無理な夢なんかじゃない。

「さっすが、俺の息子だな！」

　俺はもう、父さんの身長も体重も体格もとっくに超えているのに、まだ子供の頃のようにそんな風に言ってくる。自慢の息子だって、鼻高々に。

「ふぁ～、おはよう……もう皆、起きてるの？」
「早くしなさい、香苗！ 美容院に行かなくちゃいけないでしょ！」

　小学六年になった香苗が、寝ぼけ眼で起きて来た。今でも兄ちゃん子な香苗は、結婚に反対してくるかと思ったけど、むしろ賛成してくれたんだよな。この家族の中で、唯一俺の味方だった。

「お兄ちゃん、今日は結婚式だねぇ。おめでとー！」
「ありがとな、香苗。香苗が結婚するときには、俺が父さんを説得してやるから」
「わーい、ありがとう！」
「何言ってる、香苗は嫁には行かさんぞ！？ 昔、父さんと結婚するって約束しただろ！」
「言ってないよ、お兄ちゃんと結婚するって言った覚えはあるけど」
「くうぅぅうっ」

　香苗の一言が刺さった父さんは、悔しそうに声を上げてしまった。それを見て母さんが、盛大に溜め息を吐いている。

「ほら、皆いい加減にしなさい！ さっさと食べて、お父さんは颯斗を結婚式の会場に連れて行って！ 私と香苗は美容室で着付けしてから行きますから！」

　そう言って母さんと香苗は、新郎の俺よりも早く家を出て行った。
　女って大変だなぁ。真奈美も今頃、準備に入ってるんだろうな。
　俺はシャツだけ自前で、あとは式場で着替える事になってる。のんびり用意をした父さんの車に乗ると、真奈美の待つ結婚式場まで連れて行って貰った。