再び大地（フィールド）に立つために 〜中学二年、病との闘いを〜

81.マツバの家へ

　旅行は、夏休みが終わった後の九月の土日を利用する事になった。夏休み中は、もうどこも予約がいっぱいだったからだ。
　運転手兼引率に父さん、そして俺と智樹、真奈美と真奈美の友達の篠原さとりだ。篠原も合唱部で、俺たちと同じクラスだから、智樹や俺とも比較的仲が良い。

「じゃあ、忘れ物はないか！？ 行くぞ！！」

　運転手の父さんは、朝から気合いが入っていた。遠いから、朝五時からの出発だ。
　途中で休憩を挟みながら、俺たちは石川県を目指して走った。
　無事に金沢に入って兼六園に着くと、まずはその広さに皆は目を剥いた。
　どうせ行くなら遊園地の方が良いって言ってた智樹も、大きな根上松を見たときには「来て良かったなぁ」と呟いていたくらいだ。
　真奈美や篠原たち女子軍も、徽軫灯籠ことじとうろうを見てはステキ、霞ヶ池を見ては絶景だと写真を撮りまくっていた。

「ここはなぁ、冬がまた良いんだ。雪が積もると景色が一変する。大きくなったら、またいつか来てみると良いぞ」

　父さんはそう言いながら、どこか懐かしそうに目を細めている。

「颯斗君のお父さん、ここに来た事があるんですか？」
「ああ。実はここには新婚旅行で来たことがあるんだよ」

　篠原の問いに、照れ臭そうに笑う父さん。うげー、気持ち悪い。ノロケかよ。
　真奈美や篠原は「ステキですね」とか何とか言っていて、ただのお世辞だってのに、父さんは嬉しそうにしている。
　けど、新婚旅行かぁ。折角だから俺は、国内より海外に行きたいな。
　……まぁ、まだまだ先の話だけど。


　兼六園を堪能して金沢城も見た後、俺たちは早々に旅館に入った。そして、皆には自由に過ごしてもらって、俺だけが出掛ける準備をした。

「じゃあ、ちょっと行ってくる」
「なぁ、やっぱり父さんも……」
「颯斗、私も……っ」

　名乗りを上げた二人に、俺は首を横に振って答えた。

「ごめん、やっぱり敬吾と二人でゆっくり話したいんだ。夕飯までには戻るから、皆は楽しんでて」

　まだ皆、何かを言いたそうにしていたけど、結局何も言わずに送り出してくれた。
　敬吾の家に近い旅館を取ったから、歩いて行ける距離だ。スマホでマップを確認しながら歩いてたら、難なく敬吾の家に着けた。
　目の前の一軒家は、うちの同じくらいの大きさだ。それだけでさらに親近感が湧く。

「……よし」

　一呼吸置いてから、俺はその家のチャイムを鳴らした。どうやら待ち構えていたようで、インターホンを通さずにいきなり扉が開く。

「……ハヤト？」
「うん。初めまして、敬吾」

　俺と同い年くらいの男子が出てきたから、確信的に名前を呼びあった。
　敬吾は嬉しそうに顔を崩すと、「いらっしゃい」と家に招き入れてくれる。
　真っ先に仏壇に手を合わせ、持ってきた菓子折りをお供えさせてもらった。
　もう少ししたら母親が帰ってくると言って、敬吾がお茶を出してくれる。

「遠いとこ、わざわざありがとう」
「いや、マツバとの約束だったしな。後で墓参りも行きたいんだけど」
「うん、案内するよ。その前に、兄貴の写真を見てやって」

　そう言って敬吾は「これ兄貴の端末」と言ってタブレットを見せてくれた。
　その中の写真には、制服を着ているマツバが、友達であろう人物と一緒に映っている。

「ああ、こっちがマツバだろ？」
「よく分かったね」
「敬吾にそっくりじゃんか」
「そうかなぁ？」

　写真の中のマツバはキリッとしていて、自信に満ち溢れている。敬吾はもうちょっと優しげな感じではあるけど、顔の作りは良く似ていた。
　写真を次々にフリックしていくと、マツバがいかに友達が多かったのかが分かる。男も女も関係なく、皆が集まって撮っている写真の中心は、いつもマツバだ。

「マツバって、こんな奴だったんだな。俺の想像そのままだ」

　やっぱり、会いたかったな……と思うと、涙が出てきそうになって無理矢理飲み込んだ。
　さらに次を見ていくと、今度は病院のベッドの上でピースしている写真に変わった。

「最初は元気だったんだよ。抗がん剤で気分の悪い日もあったみたいだけど、そこまで酷くはなかったんだ。酷くなったのは……僕の骨髄を移植してからだった」
「……敬吾」
「ああ、ごめん、大丈夫。ハヤトに僕の骨髄でダメだったなら、他の誰でも無理だったって言われて、そうかもしれないって思えて。悔しいけど、苦しいけど……これが兄貴の運命だったのかなって、最近はようやくそう思えるようになってきたから」
「……そっか」

　そう言って見せる敬吾の笑顔には、力が全然なくて。
　家族を亡くした悲しみは、多分いつまで経っても消えて無くなる事はないんだろう。
　俺は何も言えずにまたタブレットをフリックした。
　ずっと病院の中にいる敬吾は、移植後から一気に痩せてげっそりとした顔に変わっている。
　そして最後の写真には……俺にも分かるほどの明らかな死相が出ていた。
　俺は自分の拳をギュッと握りしめる。

　辛かったよな、マツバ……。
　苦しくて、痛くて、悔しくて、悲しくて。
　やりたい事だって、いっぱいあったはずだ。
　生きたいって……ただ生きたいって、望んでただけなのに……っ。

　黙りこくってしまった俺の正面から手が伸びて、敬吾がタブレットの電源を落とす。
　何を言おうか。何か気の利いた言葉でも言えれば良いんだけど、俺なんかに何を言う権利もないような気がして。
　少し居心地の悪い沈黙が続いていた時、玄関の方から「ただいま」という女の人の声がした。

「あ、お母さんが帰ってきたんだよ。お帰り、お母さん。ハヤトが来てるよ！」

　敬吾がそう声をあげると、「まぁまぁ！」と声の主がパタパタと音を立てながら近づいてきた。
　リビングの扉が開かれる。そこには優しそうなおばさんが居て、俺を見て目を細めた。

「いらっしゃい、ハヤトくん！ よく……よく来てくれたわねぇ……っ」

　まるで、以前会った事があるかのように、うんうんと頷きながらそう話しかけてくれる敬吾の母親。
　そのおばさんが、俺に近付いたかと思うと、ギュッと俺の手を握った。俺は少し驚いて、目の前のおばさんを見つめる。

「頑張ったわねぇ、ハヤトくん……良かった……元気になって、ほんっとうに良かった……っ！」

　初めて会ったっていうのに、おばさんは涙を流さんばかりに喜んでくれて。
　ぎゅうっと強く握ってくれている手が、心からそう思っているって伝えてくれる。

「ありがとう、おばさん」
「お礼を言うのはこっちよ。ずっと、ずっと仁志を応援してくれてて、ありがとうね。あの子、途中からいきなり看護師になるんだって言い出して……だから頑張るんだって、最期まで一生懸命に生きてくれたのよ」

　おばさんの言葉に我慢が出来なくなって、じわじわと視界が涙に侵される。
　あの時俺が聞いたマツバの夢。それが、少しでも生きる気力に繋がっていたのなら、嬉しい。

「ハヤトくん、仁志に会いにきてくれてありがとう。あの子は夢を叶えられなかったけど、あなたはしっかりこの手で掴んでね」

　優しくてあったかい手に包まれて、とうとう俺の涙は滑り落ちる。
　言葉では答えられず、コクコクと一生懸命に首を縦に振った。

　生きたくても生きられなかったマツバ。
　やりたい事を叶えられなかったマツバ。

　世の中には、そんな人が沢山いるんだろう。

　人はいつか死ぬ。

　高齢者も赤ちゃんも……今日健康な人だって、明日事故に遭って死ぬかもしれない。
　俺だって今は寛解状態だけど、じいさんになるまで生きられる保証は、どこにもないんだ。

　そう考えた時、唐突に山チョー先生の言葉が頭に響いた。


　〝サッカーも勉強も恋愛も、全部諦めるんじゃない！ 欲張れ！〟


　そうだ。生きているうちは、欲張ってしまおう。
　一生懸命に生きるって、多分、きっと、そういう事なんだ。
　そうやって生きないと、マツバに向ける顔がない。
　俺はそんな風に感じた。

「仁志のために、泣いてくれてありがとう」

　顔を上げると、今度はおばさんの方がポロポロ涙を流していて。
　俺は逆に手を取ると、今度はギュッと握り返した。