【異世界恋愛】あなたを忘れるべきかしら？

アリシア編

86．才能あるわよ！

　舞台には一人の男性と二人の女性が立っている。
　話が進むと、舞台袖からもう一人の男性が演劇に加わった。この四人がプロなのだろう。舞台設定と四人の関係がわかってきたところで、客席から女性が勝手に舞台に上がっていく。

「ほら、始まったよ。ここからが即興演劇の真骨頂だ」

　客の女性が入っていったのを皮切りに、何人もの客が舞台に上がっては降りていく。客が舞台に登るたびに内容が二転三転し、アリシアは大きな声で笑った。
　その時、舞台にいたお客役者がアリシア達の座る席を指差し、即興のセリフを吐いた。

「ああ！　あそこにいるジャンが君の想い人だな！？　そうなんだろう！　出てこい、ジャン！　俺と決闘だ！！」

　名指しされたジャンは仕方なしに立ち上がり、舞台へと向かっていく。ジャンはどんな対応をするのかと、ドキドキしながら彼を見送った。ルティーも同じようにキラキラしながら舞台を見つめている。
　舞台に上がったジャンは、普段と変わらず気だるそうにそのお客役者を見て言った。

「悪いけど、俺はユーゴと争う気はないよ。争えば、俺が勝つのは目に見えてるし」
「なんだとぉ！？　この金持ちの道楽息子め！　金でダリアの気持ちを奪っていったくせに！」

　っぷ、とアリシアは息を吹き出す。どうやらジャンは、金持ちの道楽息子という設定にされてしまったらしい。

「金で人の気持ちを買えると思っているなんて、めでたい奴だな。そんなお手軽な女なら、俺はいらないよ」
「なにぃ？　じゃあダリアは俺がもらっていいんだな！」
「俺にはもう心に決めた人がいるんでね。アリシア！」

　唐突に名前を呼ばれ、アリシアの胸がドキンとなる。しかし舞台上はすごく楽しそうだ。アリシアは喜び勇んで舞台に出ていった。

「なぁに、ジャン！」
「なにと言われると繋げづらいな……見ろ、ユーゴ。彼女が俺の婚約者だ」
「く、なんて美人だ！！　だがしかし、ただの村娘じゃないか！　やはりお前は、彼女も金の力で……」
「違うわ！」

　ユーゴという男の演技を、アリシアは全力で否定する。

「ジャンはジャンよ！　例え生まれが貧乏だったとしても、私は彼を愛したに違いないわ！」

　そう言うと、客席から「おお」という感嘆の声と、ピュウという囃し立てる指笛の音がする。

「わかったわね、ユーゴ！　ジャンが他の女を愛するなんてあり得ないから、安心しなさい！」
「行こう、アリシア。俺たちの結婚式は明日だ。早く準備を進めないと」
「ええ、ジャン。明日が楽しみね！」

　アリシアは差し出された手を取り、二人で舞台を降りた。舞台上ではユーゴたちが演技を続けている。
　アリシアとジャンは手を取り合ったままルティーの待つ席まで戻った。そこでようやくジャンはホッと息を吐くことができたようだ。ルティーが拍手でアリシアたちを迎えてくれる。

「お二人とも、素晴らしかったです！！」
「あら、本当？　嬉しいわ！」
「度胸があり過ぎるよ、筆頭は」
「楽しかったわ！　舞台に呼んでくれてありがとう、ジャン！」
「どういたしまして」

　アリシアは上機嫌で、再び食事に手をつける。ほんの少し舞台に立てただけだったが、興奮していた。この高揚感は堪らない。癖になりそうだ。

「ルティーも出てきたら」

　るんるんと食事を取る横で、ジャンがルティーにそう言っていた。見てみるとルティーは、舞台を見つめたまま、もじもじと手足を動かしている。

「行ってらっしゃい、ルティー！　面白いわよ！」
「で、でも……私みたいな子どもが舞台に出るなんて……」
「大丈夫だよ。舞台にはプロがいるんだから、フォローしてくれる」

　ジャンがそう言うと、ルティーは「じゃあ」と言って席を立った。そして堂々と舞台に上がり即興演技を始める。

「あら……上手だわ、ルティー」
「うん。人が違って見えるね」

　アリシアとジャンは舞台に上がっても『らしさ』が抜けなかったが、ルティーは元の人格が消え去ってしまっている。
　しばし二人はルティーの演技に見入った。プロの中に交じってもまったく見劣りしないその演技に、客席からも感嘆の吐息が漏れている。

「私はもう国に帰らなければ……！！」

　そう言って舞台を降りようとするルティーを、ミケルという名のプロの役者が呼び止める。

「お待ちください、小さなレディ！　僕はどうやら、あなたに恋してしまったようだ」
「そんな、私などを……」
「ルティー、あなたを僕の国に連れ帰りたい。実は僕は、隣の国の王子なのです」

　食事を取りながら見ていたジャンが「また凄い設定を持ち出してきたな」と苦笑いをしている。

「王子様！？　そんな、余計に行けませんわ！　私のような町娘など、分不相応というものです！」

　アリシアとジャンは、客席で顔を見合わせた。

「よくこうスラスラとセリフが出てくるよね……」
「分不相応なんて言葉、どこで知ったのかしら」

　そんな感想を抱きながら、二人は続けられる即興演技を楽しんだ。結局ルティーはずっと舞台に立ち続け、プロが最後に締め始めた時も、それを察して大きく貢献した。
　幕が引くと、惜しみない拍手が舞台に送られる。その壇上から、ルティーが満足げにゆっくりと降りて戻ってきた。

「素晴らしかったわ！　ルティー！　才能あるわよ！」
「プロの方が上手く誘導して下さったからで……」
「そんなことないよ。誘導してくれても、そうそう言葉は出てこないもんだから」

　絶賛するとルティーは嬉しそうに、それでいて少し恥ずかしそうに笑った。
　もしかしたら、彼女はこんな道に進みたかったのかもしれない。
　いつか近隣諸国との関係が上手く行き、戦争という不安の種がなくなった時。その時には、是非にもルティーに夢を叶えてもらいたいと、切に思った。