【異世界恋愛】あなたを忘れるべきかしら？

雷神編

17．待て……頭が痛い

「ロクロウ、たっだいまーーーぁ！」
「ああ、おかえり。アリシア」

　雷神は仕事から帰ったアリシアを出迎える。そして出来上がった料理をテーブルに並べ始めた。

「あら、今日の夕飯はスシね！！」
「鮮度のいい魚が手に入ったからな」
「私これ大好き！　醤油なんて調味料も初めて知ったわ！」
「これはルカス国の特産だ。ここにたどり着くまでに付加価値がつきすぎて、かなりの高値になるが、あると便利だ」
「ロクロウはルカスの出身なの？」
「いいや。でも俺の生まれた国にも醤油はあった」

　雷神とアリシアは席に着き、スシを頬張る。美味しそうに食べてくれる姿を見ると、雷神も幸せな気分になれた。

　フェルナンドとターシャが亡くなってから、雷神はアリシアを家で出迎えるようになっていた。遺跡にも足を運ぶが、夕方までには家に帰り、食事を作る生活だ。
　アリシアを、誰もいない家に帰らせたくはなかった。温かい笑顔……は無理でも、せめて温かい食事で出迎えてあげたいと思ったのだ。そんな生活が、もう半年ほど続いている。

「こうやって帰ってすぐにご飯を食べられるのは幸せね！　けど私も将来のために、もっと料理を勉強すべきかしら！？　ロクロウ、教えてくれる？」
「俺も適当だぞ。ストレイア料理なんてよくわからんし」
「十分作れてるじゃない！　ロクロウは器用よねぇ。いいお嫁さんになれるわよ！」
「やめてくれ……」

　アリシアの言い草に、雷神は口の端を上げて笑った。アリシアはそんな雷神を見て、目を細めている。

「……なんだ？」
「うふふ。なんでもないわ！　ねぇ、ロクロウ。私はいいお嫁さんになれるかしら！？」

　雷神は重い瞼を持ち上げて、アリシアを見た。キラキラと輝いている彼女は、連れて歩くには申し分ない存在だろう。しかし。

「騎士を辞めればなれるんじゃないか」

　雷神は現実を示す。直後に言葉を選ぶべきだったかと後悔したが、相変わらずアリシアは笑っていた。

「あはは！　そうね！　その通りだわ！」
「……すまん」
「あら、本当のことじゃない。謝る必要なんてないのよ？」

　アリシアの頑張りは、雷神から見てもわかっている。彼女は両親が亡くなった今も、将になるべく必死に努力しているのだ。この家を継がなければいけない、という気持ちがあるからなのだろうか。継ぐならば、将である男を捕まえてさっさと結婚した方が早いと思うのだが。
　そこまで考えて、雷神はフェルナンドと同じ考えに辿り着いていることに気がついた。アリシアに課せられた使命は、子どもを産んで後継ぎを得ることだと。フェルナンドの最期の言葉、『頼んだ』とはこういう意味だったのだろうかと、雷神はぼんやりと考える。

「アリシア、付き合ってる男はいないのか？」
「いないわね！」
「胸を張って言うな。お前も今年で二十歳だろう」
「二十歳で独り身なんて、いくらでもいるわ！」
「……まったく。フェルナンドの気苦労がわかる……」

　雷神は溜め息を飲み込み、なんとか苦笑いを向けた。このまま突き進んでいけば、この女は確実に一生独身であろう。頭が痛い。

「俺はフェルナンドに頼まれた手前、アリシアには普通の女としての幸せを得てほしいんだが」
「私は今、幸せだわ。大丈夫！」
「いや、そうじゃなくてな……」
「ロクロウ！！」

　アリシアはテーブルに手を着き、ドンッと立ち上がった。何事かと雷神はびくりとしたが、アリシアは気にする様子もない。そして彼女は己の手を、自分の胸元に当ててこう言った。

「ロクロウ、わ・た・し！！　をあげるわ！！」

　ばばーーーーん！！

　ばばーーーん！

　ばばーーん

　ばばーん……

　ババンというエコーが遠くなると同時に、雷神の気も遠くなりそうになる。なぜいきなりそうなるのか。まったくもってこの娘の思考回路は理解できない。

「待て……頭が痛い」
「あら、大丈夫？　仕方ないわね、次の機会にしましょう」
「すまないがアリシア、俺はお前とは……」
「いいのよ、謝らなくても！　そうよね、私も次の日が休みの方がいいわ！　それまでに頭痛を治しておいてね」

　アリシアはそのまま鼻歌を歌いながら、食べた物を下げ始める。雷神はなんと言っていいかわからず、痛む頭を抱えた。
　本当にアリシアはなにを考えているのだろうか。アリシアは雷神のことが好きなのでは、とフェルナンドは言っていた。しかしアリシアのこのテンションで言われると、疑わざるを得ない。
　雷神は人の気持ちを考えるのは苦手だ。すべてにおいて、そういうことから逃げてきた傾向がある。そんな雷神に、アリシアの本心などわかろうはずもなかった。

　しかし、である。
　翌日が休みというその晩。風呂上がりの彼女は、子どもが着るようなパジャマ姿のまま雷神の部屋に現れる。そして、ばばーーんとこう言ったのだ。

「ロクロウ！　わ・た・し！　をあげるわ！！」

　雷神は目の前が真っ暗になるのを感じた。アリシアの意図が、まったく読めない。相変わらずアリシアは仁王立ちせんばかりの勢いで、誇らしげに胸を張っている。

「あのな、アリシア」
「ここに寝ればいいのかしら！？」

　アリシアはずかずかと部屋に入り、ごろりとベッドに転がった。

（マジで、勘弁してくれ……）

　なにを言うべきか本当に考えつかず、雷神はアリシアを一時的に無視することに決めた。そしてコムリコッツ文字を書き写したノートを、自分なりに解釈を加えながら別のノートにまとめていく。
　それをアリシアは、ベッドの上からジッと見ていた。