【異世界恋愛】あなたを忘れるべきかしら？

雷神編

06．息を吐いただけだ

　雷神は振り返る。そしてアリシアの顔を真っ直ぐに見つめた。いつでも動じない彼女が一瞬たじろぎ、しかしすぐにいつもの笑みを見せてくる。

「あの時……」

　雷神は言った。

「俺にこう言ったな。『あなたもなにか見つけられるといい』と……」
「言ったわね」
「どういう意味だ」
「ロクロウ、わかってないの？　あなた今、腐った魚のような目をしてるわよ？」
「…………」

　酷い言われように雷神は絶句する。もっと他に言いようはないものか。しかし歯に衣着せぬ物言いが、この女らしい。

「なんで俺を家に上げたんだ？　腐った目をした奴なんか、放っておけばよかっただろう」
「残念ながら、ほっとけない性分なのよね！　父さんも母さんも、同じ気持ちだったって言ってたわ！　だからロクロウの傷が癒えるまでうちに……って、これは内緒だったかしら」

　傷、と言われて雷神は目を逸らす。心に傷を負っていたことが、見た目にわかるほどの顔をしていたのかと思うと、雷神は恥じた。

「なにがあったのか、聞かないのか」
「言ってスッキリするなら言っちゃいなさい。私が聞いてあげるわ。でもそうじゃないなら、聞かない」
「すまない、助かる」

　雷神は聞かれないことに心底安堵してそう言った。まだ十九の女に、人体実験して友人を殺したなどと、そして十六の少女を孕ませて逃げたなどと、言いたくはなかった。

　アリシアに──警戒されたくなかった。

　自分が楽になりたいからと、女に手を出すのはもうやめだ。アリシアにはアリシアの人生がある。手を出してめちゃくちゃにしていいはずがない。ミュートの時のような過ちを繰り返してはならない。
　雷神は思わず、深い息を吐いた。

「あ、溜め息！」
「……違う、今のは息を吐いただけだ」

　アリシアは、美人だ。長く色んなところを旅してきた雷神から見ても、一、二を争うくらいの。

「あーっはっはっはっはぁあ！！」

　そして、いきなりよく笑う。

「な、なんだ？」
「ロクロウの代わりに笑ってあげてるのよ！　あーっはっはっはっはぁあ！！」
「なんだそりゃあ」
「あーっはっはっはっはぁあ！！」
「お、どうしたどうした！？　面白いことがあったんだな！　父さんも混ぜろ！」

　仕事から帰ってきたばかりのフェルナンドがやってきて、彼もまた盛大に笑い声を上げ始める。

「わーっはっはっはっはっはっ」
「あーっはっはっはっはっは！」
「あら、楽しそうね！　うっふふふふふふ」

　家の中からターシャも出てきて、豪快な笑いの中に柔らかな笑みが零れる。

「わーっはっはっはっはぁ！」
「あははは！！　もう、父さんったらぁ！」
「うふふふふふ！！　やだもう、二人とも、近所迷惑よ！　うふふふふふ！」
「あは、あはは！　母さんこそー！」

　なぜかゲラゲラと真剣に笑い始める三人を見て。雷神は。

「ッフ……クックッ……」

　つられるように笑い声を漏らした。ほんの、一瞬だけ。
　それを見たアリシアたちは、さらに大きな声で笑っていた。