自業自得って言葉、知ってますか？ 私をいじめていたのはあなたですよね？

おまけ レンドール視点

「俺と同じ女の子がいる？」

　チチチッと窓の向こうから、歌うような声がした。
　覗いてみるとそこには青い鳥がいて、彼女は自分をセラフィーナと名乗った。
　名前があるということは、ペットとして飼われているのかもしれない。
　人間がつける以外、彼ら彼女らに普通名前はないのだから。

　そのセラフィーナが、俺と同じように“ 動物の言葉がわかる少女がいる”、と教えてくれた。
　当時の俺は十四歳だった。

　俺は生まれた時から動物たちの声が聞こえていて、それが普通だと七歳くらいまでは思っていた。
　しかし動物たちと話す俺を見る目や、周りの反応はさまざまで。

　微笑ましいと見守ってくれる者。
　気持ちが悪いと眉を顰める者。
　頭がおかしいと陰で嗤う者。

　いろんな者たちがいたが、母上に『本当に動物と話せるんだ』と訴えると悲しい顔をされたため、もう人前では動物たちと話さなくなった。
　第一王子として生まれたからには、それなりの振る舞いを求められる。そのために必要な対応だった。

　だけど、俺と同じ能力者がいる。しかも女の子。
　いつかその子に会いたい。
　俺の心は、会ったこともないその女の子で満たされていった。



　──



「どうしたんですか、レン様。嬉しそうな顔をして」

　ヴェシィが不思議そうに、でも嬉しそうに顔を上げた。
　ニヤついてしまっていたかもしれないと、俺は顔を整える。

「いや、俺はヴェシィに会えて幸せ者だと思っていただけだ」

　俺の言葉に、少し驚いたように目を広げたあと、ヴェシィはにっこりと笑ってくれて。
　その笑顔に胸が熱くなる。

《俺もヴェシィに出会えて幸せもんだぞー！》
《ぼくもレンに会えて幸せだー》

　一緒におしゃべりしていたネズミたちが、チューチューとヴェシィの手の上で手を上げている。

「ふふっ。私もみんなに出会えて、幸せ者だわ」

　その笑顔が俺だけに向けられたものじゃないとわかり、俺は二匹のネズミをヴェシィの手から追い出した。

《ずるいぞー》
《ずるいよー！》
「ずるくない」

　俺はそういうと、ヴェシィの唇をそっと奪った。
　少し距離を取ると、ヴェシィの顔は薔薇のように赤くなっている。

「誰と出会えて幸せだって？」

　俺の問いに、ヴェシィは。

「レン様、です……」

　顔を赤らめたまま答えてくれた。
　ずるいずるいというネズミたちに向ける、ヴェシィの困った顔。
　それもまた、いい。

　ヴェシィに出会えて本当に良かった。
　もちろん、大切な友人たち・・・・にも。

　俺は二匹のネズミたちに優しく触れる。

「もう、レン様ったら……動物と戯れる時はとっても甘い顔をしているから、嫉妬してしまいます」
「……そうか？」
「そうです」

　少しむくれた顔も可愛くて。

「すまない。だが愛しているのは、ヴェシィ一人だ」

　そう言うと、俺はもう一度ヴェシィにキスを施した。