「僕が望んだのは、あなたではありません」と婚約破棄をされたのに、どうしてそんなに大切にするのでしょう。 【短編集】

野菜たちが実を結ぶ〜ヘタレ男の夜這い方法〜

5．夢

　翌日。アルヴィンは何も持たずに、セシリアの部屋の窓辺にやって来た。
　そしてその窓をコツンと叩くと、すぐに中から人の気配がして窓を開けてくれた。

「約束通り、来たよ」
「うん。待ってた」

　約束をしての夜這いを、夜這いと呼べるのかは疑問だが、そのお陰でアルヴィンはとても落ち着いていた。

「今日は、聞きたい事があるんだ」
「なあに？」
「どうして昨日は丘に来てくれなかったんだ？」

　別に責める気は無い。ただ、疑問に思ったのだ。
　アルヴィンは愛想を尽かされたからだと思っていたが、どうやら違う様であるという事は分かった。その理由が知りたい。
　その疑問に、セシリアは悲しそうに視線を下げている。

「だって、私……アルヴィンに嫌われたと思って……」
「へ！？ 何で！」
「だって、ずっとその……よ、夜這いに来てくれてたのに、急に来なくなっちゃったでしょ？それで……私、勇気を振り絞って行ったのに、アルヴィンに顔を背けられちゃったから、はしたない女だと思われて嫌われたんだと……」

　顔を背けたのはアレだ。セシリアのパンツを想像してしまったからだ。

「ごめん！ 違うんだ！ そ、そのセシリアのパン……えっと、その……」
「パン？」
「だから、えーっと……」

　あ、まずい、とアルヴィンは思った。このままではまた沈黙が始まってしまう、と。

「セシリアが窓枠に足をかけた時に見えるパンツを、想像したらつい……！」
「えっ！？」

　セシリアは顔を赤らめ、スカートを押さえつけた。何を馬鹿正直に告白してしまっているのか。これでは変態だ。嫌われてしまう。

「ご、ごめん！別に見たい訳じゃ……いや、見たかったんだけど、あ、いや、そうじゃなくて……」

　言い訳するたびにどんどん墓穴を掘るアルヴィン。そんな慌てふためくアルヴィンを見て、セシリアは盛大に笑った。

「あは、あははははっ！ もう、アルヴィン、いいわよ。あなた、夜這いに来てるんでしょ？パンツくらい、その……ね？」

　急にお姉さん風を吹かされて、アルヴィンは眉を下げる。やはり、彼女には経験があるのだろう。セシリアには、自分の他に『誰か』がいる。でも、それでも。

「セシリア、俺とじゃ駄目かな……」
「ん？ 何が？」
「俺は、セシリアと畑を作りたいんだ。あの丘で、家を建てて、オレンジとトマトを植えて」
「アルヴィン……」
「セシリアが、好きなんだ」

　アルヴィンは自分の想いを真剣に伝えた。その言葉を聞いたセシリアは、驚いた様に口元に手を当て、そしていきなり涙を流し始めている。それに驚いたのはアルヴィンの方だ。

「セシリア！？」
「本当に？ 本当なの、アルヴィン？」
「本当だ。何で毎日ここに通ってたと思ってたんだよ」
「トマトを持って来てただけだったじゃないの。ついでにやれたらいいな、くらいに思ってたのかと……」
「違う！ 俺は、少なくとも俺は、そんな軽い気持ちで夜這いに来たりなんかしない！」

　時が止まったかの様に見つめ合う二人。アルヴィンは何も言わずに、セシリアの次の言葉を待った。
　すると彼女はアルヴィンの瞳を覗くようにして、言葉を紡ぎ始める。

「ねぇアルヴィン。あの丘で、初めて会った時、こう言ってくれたの覚えてる？」
「え？」
「オレンジとトマトを交互に植える案を出したら、あなたは『それはいい！そうしよう！』って言ってくれたのよ。私その時から、アルヴィンのお嫁さんになるって、決めてたの」

　それは、アルヴィンがセシリアに恋心を持つ前の話だ。最初からそんな気持ちを持っていてくれていた事に驚いた。目の前にいる愛しい人は、瞳を潤めて優しい笑みを溢れさせている。

「じゃあ、セシリアも俺を……」
「ええ、好き。大好き」

　セシリアがそう言ってくれた瞬間、アルヴィンは窓越しにセシリアを抱きしめた。窓の桟がお腹を圧迫して痛い。それでも構わずセシリアを抱き寄せる。彼女が折れてしまうんじゃないかと思うくらい、力一杯。

「ア、アルヴィン！」
「部屋の中に入れてくれ、セシリア。俺、もう……やばい」

　身体中が、燃えるように熱くなっていた。頭まで沸騰していそうだ。腕の中でセシリアがコクリと首肯してくれる。

「うん……いいよ」

　アルヴィンは一度離れると、窓に足をかけてひょいと部屋へ飛び込んだ。ふと鼻を掠めるのは、彼女らしい柑橘系の香り。ふと見ると、オレンジがテーブルの上に置いてある。アルヴィンはそれをひとつ手に取った。その動作を見たセシリアは、少し照れ臭そうに微笑んでいる。

「あのね、それ、アルヴィンが初めてトマトを持って来てくれた日から、毎日用意してたの。ここで、一緒に食べて貰おうと思って」
「そうなのか」

　しかしアルヴィンはそれを一旦テーブルに戻した。そして真っ直ぐにセシリアを見つめる。

「食べるのは後でもいいか？俺、勢いに乗った時じゃないと、出来そうにない」

　正直なアルヴィンに、セシリアは両頬を紅潮させていた。それはもう、トマトのように赤く。

「分かった……でも私、窓からの侵入者を受け入れるのは初めてで……」

　何かを言ってあげたかった。大丈夫だとか好きだとか、安心させる言葉を言ってあげたかった。
　けど、もう待ってなどいられない。アルヴィンは強引に彼女の唇を塞ぎ、そのままベッドへと倒れこんだのだった。


　＊＊＊

　アルヴィンはいつもの様に、コツンと窓を叩いた。
　中からは恋人が嬉しそうな笑顔で対応してくれる。

「アルヴィン、どうしたの？ すごく嬉しそう」
「あの丘の所有者と話を付けてきた。格安で売って貰えることになったぞ！」
「え！？ 本当に！？」

　アルヴィンが窓を飛び越え、セシリアは当たり前のように迎え入れてくれる。
　そうしてアルヴィンは大きく息を吸い。

「結婚しよう、セシリア！ あの丘に、オレンジとトマトを植えるんだ！」
「ええ！ 赤と黄色と緑の、コントラストが綺麗な畑になるわね！ 楽しみ！」

　承諾の言葉を聞いたアルヴィンは、強くセシリアを抱きしめた。そしてまた、彼女も抱きしめ返してくれる。
　大切な人を、誰よりも愛する人を。その手におさめたアルヴィンは、想いを噛み締める。
　喜びを二人で共有できる幸せ。
　そして、共に夢を叶えられる幸せ。
　たくさんの幸せが二人を包み、抱き合いながら未来へと思いを馳せた。



　種を蒔いた作物たちは、やがて立派な実をつける事だろう。
　野菜たちが結んだ縁で、二人は新たな種を植える。
　その種は、やがてかけがえのない生命として、この世に生まれてくるだろう。
　二人の赤ん坊として生まれるその命は、とても大きな実を結ぶに違いない。