魔術師ギルドを追放された俺は、助けたスライムとギルドランク一位を目指す。～初級魔法しか使えないと馬鹿にされていたが、ギルドの生命線だった～

第四章 雷神ヴァルフレード

第１５話 とあるヒーラーの悲劇

　雷神ヴァルフレードは焦っていた。
　レイより先に手柄をあげないと、確実にエース降格だ。
　夜が明けるのを待っていられず、夜中にデポルカの街を出発した。

「あの、ヴァルフレード君、何で森に入るの？」
「てめえは本当に馬鹿だなノエミ！　道を通ってたら遠回りになるだろうがよ！　地図を見てみろ！　森を抜けるのが、どう見ても最短距離だろ!?」

「で、でも……こんなに真っ暗だと、モンスターがいても分からないよ……？」
「＜照明ミレッテ＞と＜生命探知ポーウイ＞で分かんだろ！　何だ？　この俺様にたてつこうってのか！」

「ご、ごめんなさい……」
「チッ！」

　これだからノームは嫌なんだ。人間に比べて知能が低すぎる。地図を読むことすりゃできやしねえ。ヴァルフレードは唾を吐き捨てる。

「ヴァルフレード、俺の＜生命探知ポーウイ＞に何か引っ掛かった。こっちに向かってきてるぞ」
「うっし！　モンスターのお出ましか！　野郎ども返り討ちにするぞ！」


　ヴァルフレードに襲い掛かって来たのは、マイコニドに寄生された猿の群れだった。

　暗闇の中での素早い猿の動きに翻弄され、何発も無駄な魔法を撃つ。
　とは言え、しょせんはただの猿。盾役のサンドロの＜魔力の壁イレイガン＞を破る事はできない。
　壁に弾かれ倒れた猿を、一匹ずつ確実に仕留め、無傷で勝利する事ができた。

「こんなところにも、マイコニドがいるなんて……」
「ああん？　最近よく出るって話だろ？」

「そうだけど……今までこんな事なかったよ？」
「あー、ごちゃごちゃうるせえ！　行くぞ！」


　ヴァルフレード達はその後も続けて二度、マイコニドに襲われた。
　狐や鹿など、それほど脅威ではない動物ばかりだったので簡単に倒せたが、MPは浪費する。

「もうMPが少ない。ここで自然回復を待った方がいいんじゃないのか？」
「どうっすかねー？　ここにいるのは危ないかもしんないっすよ？」
「僕もそう思うな。安全な場所で自然回復をした方が――」
「うるせえ！　レイに先を越される訳にはいかねえんだ！　このまま進むぞ！　MPが切れたらマジックポーションを使え！」

　ヴァルフレードは、ゴミカス相手にも決して油断しない、自分の賢明さに酔いしれながら、ずんずんと森を進む。

「ブモオオオオオオオオオ!!」

　巨大な茶色い塊が、ヴァルフレード達を弾き飛ばした。
　暗闇からの不意打ちだった為、＜魔力の壁イレイガン＞が間に合わなかったのだ。

「うごお！　――クソッ！　イノシシだ！　＜雷撃イドラス＞」

　地面に這いつくばったまま、ヴァルフレードは手から雷を放つ。
　バチンッ！　雷は確実に大イノシシに直撃したが、奴は平然と突進の構えをとっている。

「サンドロ！　早くしろ！」

――魔力の壁が張られない。サンドロは何をしている？
　ヴァルフレードが辺りを見回すと、仰向けに倒れているサンドロが見えた。どうやら気を失っているようだ。

「ノエミ！　さっさとサンドロを治せ！」

　ノエミは脇腹からドクドクと血を流しており、それを治療していた。

「先にサンドロを治せ、馬鹿野郎！」
「――ヴァルフレード、来るぞ！」
「クソォ！」

　イノシシの突進を横に転がってかわす。
――が、完全には回避できず、左腕を踏みつけられた。ボキッと骨が折れる音がする。

「うがああ！　ノエミ！　俺の腕を治してくれ！」

　この激しい痛みには耐えられない。サンドロは後回しだ。

「で、でも……」
「ノエミ！　俺も牙で足をやられた！　かなり出血してる！　マジでヤバい！　俺から治してくれ！」
「馬鹿野郎！　リーダーの俺優先だ！」

　大イノシシは前脚で地面を引っかいている。次の突進がくる。

「ノエミイイイ！　早くしやがれええ！」
「ごめんなさい！」

　ノエミはヴァルフレードの命令に逆らい、サンドロを治療した。
　イノシシが突っ込んでくる。

「うわあああああ！」
「サンドロ君！　壁を！」
「――う？　い、＜魔力の壁イレイガン＞」

　イノシシの突進は魔法の障壁によって阻まれた。
　壁に激突したイノシシは、ふらふらと足がおぼつかなくなっている。

「今がチャンスだよ！」
「＜雷撃イドラス＞」
「＜火炎放射メギナル＞」

　イノシシはまだ倒れない。だが、弱っているのは分かる。

「駄目だ、俺はMPが切れた！　ちくしょう！　血が止まんねえ！」
「待って、すぐに治すから！」
「ノエミィ！　俺が先だって言ってんだろうがぁ！」
「イノシシが頭突きしてきてるっす！　マズイ、壁が破られるっす！」

　ノエミは結局、バルトロメオの足を治し始めた。
　ヴァルフレードがそれに怒声を浴びせている間に、サンドロの壁が破壊される。

「ひ、ひいいいい！　ヴァルフレードさん、今はこいつを何とかしてくださいよぉ！」
「うるせえ！　ノエミ、覚悟しとけよ！　＜電撃イドラ＞」

　イノシシは倒れたが、まだ死んではいない。起き上がろうともがいている。

「バルトロメオ君、今なら頭のマイコニドを狙える！　＜火線メギナ＞で燃やして！」
「てめえ！　勝手に指図してんじゃねえぞ！」

　バルトロメオはマジックポーションを口にし、倒れているイノシシの頭を燃やした。
　イノシシは大人しくなり、そのまま死んだ。


「ノエミイイイイイ！」
「あぐっ！」

　ヴァルフレードに左頬を殴られ、ノエミは地面を転がった。

「何で、俺を治さなかった!?」
「だ、だって、うぐっ！　そうしないと、げふっ！　お願い、お腹蹴らないで……」

「リーダーの命令に従わねえ奴はリンチだ！　お前等もやれ！」
「分かった」
「うっす！」

　バルトロメオとサンドロもノエミを蹴る。

「がはっ！　ごめんなさいごめんなさい！　ごはっ！　お願いだからもうやめて、死んじゃう！」
「俺が！　受けた！　痛みは！　こんなもんじゃ！　ねえぞ！」
「お、ヴァルフレードさん、血吐いてますぜ？」

「まだだ！　こっちは死にかけたんだぞ！」

　吐血した後も蹴り続けられ、ノエミは失禁して気を失った。
　それをヴァルフレードの＜電撃イドラ＞で無理矢理起こされ、顔が腫れるまで殴られる。

　バルトロメオとサンドロも、それを止める事はしない。
　ヴァルフレードの命令に逆らえないのはもちろん、他にも理由がある。

　ノエミはノームという回復魔法に秀でた種族で、銀色のアゴまで伸びた髪と、垂れた長い耳、橙色のビー玉のような眼を持つ。
　非常に小柄な体格で、十代前半の少女にしか見えない。

　ノームは男しか戦う事を許されない種族なので、ノエミは男性のはずなのだが、女っぽい仕草をする事があり、気色悪がられていた。

　だが一番の理由は、レイの悪口を言わない事だろう。むしろ奴を認めるような発言をする事すらある。その事に彼等は怒りを募らせていたのだ。


「まあ、こんなもんでいいだろ……よく覚えとけノエミ。俺様の命令に逆らうんじゃねえ。いいな？」
「あう……あう……」

　顔がパンパンに腫れているので、ノエミはうまく喋る事ができない。
　それが何だか滑稽で、三人は大笑いしてしまった。

「ったく気持ちわりい奴だな……先に言っておくけど、お前報酬なしだからな？」
「そんあ……この前も、なかっあのに……」

「そりゃそうだろ！　前回は誰も怪我しなかったから、お前の出番まったくなかっただろうが！」
「うう……僕……お金ないです……少しでいいから……あぐっ！」

　ヴァルフレードに腹を蹴られ、ノエミは体を丸めた。

「うしゃしゃ！　まるでイモムシみてえだな！」

　三人は蔑むように笑う。
　ここ最近ゲラシウスに叱られてばかりで、溜まりに溜まっていた鬱憤も少しは晴れた。

「あうう……＜治癒ティル＞……うう……MPが……すみません、マジックポーションを……」
「駄目に決まってんだろ！　お前に飲ませる分なんてねえんだよ！」

　ノエミはMP18が溜まるまで、放置された。
　その間、彼は血と涙を流し続けた。