裏ルート攻略後、悪役聖女は絶望したようです。

思惑(しわく)は交わる

ケーキの評価【悪役令嬢視点】

　「…ふぅ。やっと全員の挨拶が済みましたね」

　「あぁ。よくやった、エディス」

　事前に名前と顔、爵位だけは頭に叩き込んだとはいえ貴族の会話は想像の何倍も疲れた。こういう時は糖分（とうぶん）が必須（ひっす）なんだけど、もうそろそろかな…。

　時計を見ていると丁度時間通りに新たな料理が運ばれてきた。今度は今までのようなファストフードではなく、本格的な一流シェフ顔負けのデザートの品々である。

　まだ社交界に出回っていないデザインのケーキに興味を示しながらも遠慮（えんりょ）する貴族の人達に、お手本となって私が一つ手に取る。それは私が一番好きなチーズケーキだ。

　濃厚でしっとりとして、食感も下地がサクサクとして楽しめる一品である。お父様も食べ慣れているからか日頃からよく食（しょく）すモンブランを手にとって口に含んだ。

　甘味（かんみ）が嫌いと噂のお父様がケーキを手に取ったのだから興味を惹（ひ）かれた何人かの貴族が同じく手を伸ばす。ふふっ、一度手に取ったらもう戻れないわよ。

　「…なんとっ？！　これは見事な」
　「一体どのようなレシピなんだ…。いや、シェフは誰だ?！」
　「ほんんりと甘く、後味も素晴らしい。是非シェフを雇いたいものだ」

　よしッ!!!、と心の中でしっかりガッツポーズをしながら予想取り反応に小躍（こおど）りでもしそうな勢いだ。

　「これは、本当に美味しいね」

　ベリア公爵はチーズケーキを選んだのか、一口食べるとピコンと可愛らしい反応が見れた。全く持ってもう…、良い宣伝塔（せんでんとう）である！

　「あぁ。俺はこのフルーツケーキというのが気に入ったぞ！」

　「私はチーズケーキというものかな。濃厚でいて食べやすい。デザインもシンプルで美しいじゃないか」

　公爵方にも気に入って頂けたようで何よりだ。この五つに絞（しぼ）って良かった。どれだけ美味しくても受け入れられない人は一定数いるから分類して最終的に選抜（せんばつ）された精鋭（せいえい）らだ。

　作り親としても鼻が高いばかりである。まぁレシピは実際私が作ったわけじゃないからあんまり自慢はできないけどね。

　好みは分かれたものの十分に楽しんで頂けたようだし、個人的に質問に来る人も多かった。
　
　「エディス様、これらのレシピは一体どこで手に入れられたのですか？」
　「もしよろしければ私どもにもご教授させて頂きたいのですが」

　「申し訳ございません。これらは全て私の商会で以後取引する商品の試作品（しさくひん）でありまして、まだ公開はしていない品々ですの。もしお気に召してくださったのであれば、商会を通して取引に応じてください」

　笑顔を崩さずさり気なく商会のアピールをする。事前契約で販売数を固定したいし、何より社交界で今後流行るものに目がない夫人方の競売（きょうばい）には注目が集まる。

　社交界で基盤（きばん）を作るためには彼女らに出来る限り好印象を与えておく方が良い。その為には取引先にも十分厳選しておかないと、間違って敵対勢力同士で取引してしまえば大打撃である。

　「おぉ…、なんとっ。早速契約に向けて取り掛かる準備をして参ります」
　「エディス様は商売の才が多様でいらっしゃるのですね。私の今度のお茶会に是非ご参加頂けませんか？」

　反応は上々（じょうじょう）のようで、後に貴婦人方（きふじんがた）から何件かお茶会への招待を頂けた。

　「ありがとう存じます。ですがまだ商会の方が慌ただしくて、落ち着いたらまた声を掛けさせて頂いてもよろしいでしょうか？」

　「もちろんです。お待ちしておりますね」

　貴婦人と別れ、目的も完遂（かんすい）できたことでルンルンな気持ちで次のデザートに手を伸ばす。

　モグモグと令嬢らしからぬ口いっぱいにほうばっているとじっ…と視線を感じた。それも真上から…。