悪役令嬢は傍観に徹したい！

課外授業にトラブルは付き物です。

09

　
　腕の中で意識を失ったヴィオラの額にキスをして、ゆっくりとベッドに寝かせる。

　久方ぶりの食事は、以前にも増して美味であった。

「かぁわいいなぁ。可愛くて可愛くて、可哀想な子」

　さらさらと零れていく髪をすくって口付けて、だいぶ熱の下がった頬を擽り撫でる。

　けなげで可憐でとってもいじらしい。
　特に「スヴェンはあげない！」と泣いて縋る姿は背筋が痺れるほどに心地よい優越感に浸れた。
　見物だったなぁ、ユリアの嫉妬に塗れた顔は。せっかくの色男が台無しだった。

　吸血鬼は、血液から相手の感情を感じ取ることができる。
　大体の人間からは畏れや恐怖、絶望を抱いているというのに、ヴィオラときたら求められることに対する喜びと、牙が肌を突き破る快感に身を震わせているのだ。これが愛おしいと思わないはずがない。
　恋と呼ぶには汚れていて、愛と呼ぶにはおぞましいこの感情に、なんと名前をつけようか。

「おやすみ、よい夢を」

　血色の戻った唇に口づけを落とし、夢の中での幸せを願う。
　夜を統べる王が一人の少女の幸せを願うだなんて、同胞に知られたら笑い種となるだろう。

　昼休みの間だけヴィオラの様子を見に来ていたのだが、時計を見て肩を落とす。そろそろ午後の授業が行われる教室へ向かわなければいけない。

　ヴィオラも眠ってしまったし、余裕を持って行動をしようと二人の寮部屋を後にする。

　手加減したとはいえ、空腹ゆえに少しだけ血液を飲みすぎてしまった。きっと帰ってくるまで眠っているだろう。

　上機嫌で廊下を歩く。
　普段なら絵画になんて挨拶をしないが、「御機嫌ようマダム」と声をかけてみたりした。

「――リーデルシュタイン」
「おやぁ？　誰かと思えば、ユリア君じゃないか。僕に何か用かい？」

　窓の外、緑の木々から小鳥が飛び立った。

「ヴィオラを誑かすな」
「誑かす？　僕がヴィオレティーナを誑かしているとでも言うのかい？」
「ッ……そうじゃなきゃ、お前みたいな軽薄な奴とつるむわけがない！　ヴィオラは、僕の、」
「僕のお姫様とでも言うつもりかなぁ？」

　嘲りを含んだ笑みを向けられたユリアはこめかみを引き攣らせる。飛び出しそうになった罵声をすんでのところで飲み込んだ。

　スヴェン・リーデルシュタインの何もかもが気に食わなかった。
　ゆるりと浮かべられた笑み、飄々とした態度。何よりもヴィオラの隣に並んでいるのが許せない。

「男の嫉妬は醜いよォ？　自分の感情をきっちり理解してから出直して来いよ」

　低い、獣の唸るような声に息が止まった。

　横を通りすぎて、遠くなっていく靴音に歯噛みする。

「どうして……！　僕はヴィオラのことが好きなのに……！　どうして僕以外の奴が隣に並んでいるんだ！！」

　ゆらり、と影が蠢く。

　真っ黒い闇が、ユリアの背中を覆った。