愛ある痴漢に乗り換えました

６

『高校の時だって、宿題見せたりノート見せたり色々世話してたからさ、大丈夫なのかなって心配してたんだよね』
「え……？そうだったっけ？」
『そうだよ。けど、七瀬にとっての初恋で初彼だったしさ、余計なこと言って七瀬に嫌われても嫌だったから、あんまり言わなかったけど』
「そうだったんだね……！ごめんね、心配させて」
『ははは、変な話、七瀬が田中君と別れて安心した。でも、七瀬にしては思い切ったね。何かあったの？』
あっけらかんと友人にそう言われ、私は苦笑する。

「うーん、先が見えないなと思っただけ」
まさか、痴漢の愛撫の方が気持ち良すぎて、時哉の言葉に、行動に、会話に愛を感じられなくなったとは言えない。


『はは、それも七瀬らしい。とにかく、また新しい家にも遊びに行くね』
「うん、是非来て～。今度は駅前に商店街があるからさ、マミちゃんの好きな焼き鳥屋さんもあるし、総菜だけ買って家飲みするのも困らなそうだよ」
『え！いいねそれ！じゃあ今度の休みに行くわ！』
「ごめん、まだ段ボール片付け終えてない。あと二週間くらいしたら流石に落ち着くと思うから、また連絡するね」
『了解、楽しみに待ってる～』

二ヵ月あれば全部片付くと思っていた自分の計算が甘かった。
契約の解除に新しい家探しに引っ越しの段取りと並行して、時哉との別れ話と荷物の問題があった。
最終的に時哉の荷物を時哉の実家に送り付けるのが先になり、話し合いは後になってしまったのだがそれでも何とか折り合いがついて幸いだったと思っている。

お陰で新居は、引っ越してから二ヵ月も経つと言うのに全く片付いていない。
ただ、時哉の為に動くことがもうないので、ご飯や洗濯や風呂も自分のペースで動けるだけでも以前よりずっと身軽に感じていた。
ちょっとした小物も、私好みの可愛らしいものを買うと時哉が嫌がるから、自由に買えなかったのだ。

前のマンションは、自分の部屋であるにもかかわらず、気付けば家にいる時間が長い時哉の為の部屋になっていた気がする。

私が引っ越してから、当然あの痴漢には遭遇することがなくなっていた。
しかし、友人との電話から二週間ほど経過した月曜日、仕事を終えた私が少しだけ慣れてきた電車に乗り込むと、忘れられないコロンの香りが鼻をかすめた。

「久しぶりだね。引っ越しは落ち着いた？」
後ろから囁かれ、私はひゅ、と息を吸い込む。

嘘でしょ？何故？

今まで例の痴漢に対して、「痴漢」という認識はあっても「ストーカー」という認識はなかった。
しかしその時初めて「この男性は痴漢ではなくストーカーなのかもしれない」という考えに至って血の気が引く。

思えば、何故この痴漢は私が車両を変えても、時間を変えても、私の乗る電車がわかったのだろうか。
そのことに思い至った私の身体は、恐怖で勝手にガクガクと震え出す。

蒼白になった私の耳に口を寄せ、痴漢は尋ねて来た。
「……大丈夫？気分悪い？次の駅で降りて、医務室で寝かせて貰おうか」

私は首を振る。
痴漢のせいで気分が悪くなったのに、私を気遣うようなその低い声を聞いて、徐々に落ち着きを取り戻していった。

名前も知らないその痴漢は、初めて私の身体に触れることなく、他の乗客から私を守るように、庇うように、その大きな身体を盾にして立ち、私の空間を確保してくれた。