孤高のオークと孤独なエルフ

9

「きゃああああっっ！！」

マリーナの悲鳴が鼓膜を震わせた途端、ヴォルは走り出していた。
ザザザザ、と木々を掻き分けて声のした方へと猛進する。

「降ろして！離して！！」
「後でな、お嬢ちゃん」
「なぁ、こいつヴォルの獲物じゃねーよなぁ？」
「ああ？獲物は皆で分ける掟だろうが」
「いや、そうだけどよおおおおっ！？」

バキッと音がして、一体のオークが宙に吹っ飛んだ。
「お前ら……俺の縄張りに入ったな？」
「ヴォ、ヴォルっ！！俺だよ、仲間だろ！！」


マリーナを肩に担いだオークは、慌ててヴォルに向かって手を振った。
「……お前なんて、知らないな。他の群れの獲物に手を出したら、殺されても文句は言えないことしか、知らない」
ヴォルはそう言うなり、拳を振り上げた。

鈍い音がして、「んぎゃあ！！」とオークが苦痛にのたうち回る。
ヴォルは、オークの肩から振り落とされたマリーナを、大事そうにそっと抱き止めた。

「大丈夫か？マリーナ」
「う、うん」

助けられたは良いものの、マリーナは素っ裸で心もとなく、自分の両腕で胸と下半身を隠す。

「怖かったよな、本当にすまない……」
「な、何で？何でヴォルさんが謝るの？関係ないでしょう？」
「いや、あいつらは多分……俺を訪ねてきたあの女をここまで追い掛けて来たんじゃないかと思うし……」
「し？」
マリーナは先を促す。

「マリーナから見れば、俺達は皆、同じ顔してるだろうから……」
今は自分を見ても怖いだろうと、ヴォルは顔が見えないように頭を下げる。

「……似てる、というのは否定しませんが。あの二人とヴォルさんの顔が同じとは全く思いませんよ」
「そ、そうか」
「ヴォルさんだけは、特別です」
「……」

ヴォルは結局、マリーナを抱えたまま、露天風呂まで戻って来た。
マリーナの身体を見ないようにしてそっと降ろし、「俺が見張ってる。寒かっただろうから、もう一度温まるといい」と言って、後ろを向いた。
マリーナを安心させる為に、見えないところに行くつもりはないらしい。

「……ヴォルさん」
「何だ？」
マリーナは、湯船に浸かることなくそのまま出ると、タオルを身体に巻きつけ、大きな大きなヴォルの背中にぴと、とくっついた。

「ヴォルさん」
「な、な、なな何だ！？」
背中にマリーナの胸の感触を感じたらしいヴォルは、ギシギシと身体を強張らせる。

マリーナは、一度深呼吸をした。
「……ヴォルさんが、好きです。私を彼女にしてくれませんか？」
「……え？」
マリーナがヴォルの前に回り込んで見上げると、ヴォルはわかりやすく固まっていた。