私を虐げてきた妹が聖女に選ばれたので･･･冒険者になって叩きのめそうと思います！

１８

　――。
　――――。


「ここまで来れば、もう安全ね！！！」
「ほ……本、当に……安全……な……の？」
　い、息が切れる。足も、力が入らない。
　薄暗い森の中で、自信満々に胸を張るロッテ。私はかなり息が上がって苦しいのに、彼女は平然としている。体の鍛え方も違うのかな？　毎日どれだけ走り込んでいるんだろう？　やっぱり、すごい。彼女みたいに、なれるものなら。

「ロッテは魔法が使えるの？」
「使える！　あたしが目指すのは、麗しの魔法剣士！」
　こんな状況だというのに、私たちは大きな切り株に腰かけて世間話に花を咲かせていた。呼吸は元に戻ったんだけど、体力が限界で足に力が入らない。私のせいで足止めを食らっている状態。冒険者組合に保護されたら、走り込みから始めてみようかな？

　それにしても、『魔法剣士』か懐かしいな。『七つの水晶』に出てきた登場人物の１人。魔術と剣技を巧みに操って敵をバッサバッサとなぎ倒す、悲劇の美少年。友達や家族と感想を言い合うようなことはできなかったけど、そのキャラが人気だったことは知ってる。みんなが楽しそうに、そう話していたのを覚えている。

「今の貴女は魔法使いなの？　剣士なの？」
　ロッテの戦闘は見たことないな。剣のように構えていたあれはなんだろう？


「よくぞ聞いてくれました！　あたしは――」
「――荷物持ち！！！　そいつはただの荷物持ちだ！」

　セルジだ！　走ってきたのか、彼も息が切れてる。
　迷惑をかけてしまった私を怒ってるのかと思ったんだけど、彼の視線の先にはロッテがいて、もしやと思っている間に二人で口喧嘩を始めてしまった。

「お前っ、お嬢様を振り回すな！　今が非常事態だって分かンだろ！」
「あたしは、お嬢様助けたんだから！　あんたたちは乙女心ってやつを全然分かってない！」
　なんでここで乙女心？
「あぁ？」
「あんな混乱の中置いて行かれたら、誰だって心配になるじゃん！」

　私？！　なんでそんなこと――ああっ！　セルジがまともに受け取って、申し訳なさげな顔をしている！

「ち、違います！　私はそんな理由で――」
「お嬢様は黙ってて！　あたし分かってるから！」

　分かってない！！！　あの場を出たわけじゃない！　二人が私の身の安全を考えてくれての行動だって、ちゃんと分かってるから！

「お前、そんな調子で荷台から連れ出したんだろ。お前の馬鹿力にお嬢様が逆らえるわけないからな」
「うぐっ！　そ、それは！　で、でも！　あの暁ドロボーがお嬢様を狙っていたから！　男に振られて女に走った噂あるから！」
「お前ほんともう黙ってろ！！！」

　セルジの様子が変わった。なんだろう？　でも暁で思い出したけど。

「騒いでいると、ラウドミアに見つかりませんか？」
「今はフィリップ様が足止めしてるから大丈夫です」
「なんでフィリップが」
「最初に起こってた決闘騒動あったじゃないッスか？」
「そう言えば」

「あれ決闘魔――ラウドミア・ベルッティがフィリップ様に絡んだ末の問題だったンスよ」ん？　申し訳なさなそうな顔になった？「フィリップ様と合流した時、オレ口滑らせて、トゥルゲでお嬢様が待ってることバレちゃって」

「セルジのせいじゃん！」
「ぐぅっ！」
「あの、私は全然大丈夫だから、その……本当に彼女は決闘を申し込んでいたの？　彼女はフィリップに引き継ぎ事項があるとか言っていたんだけど」
「あ～それでもめたんだ。うんうん、あたしには分かる！　あの『暁ドロボー』で『フラレ虫』の考えなど手に取るように！」

　わはは、と高笑いを始めたよロッテ。
　ロッテが何を考えてるのか私には全然分からないよ？　セルジも……あれ？　彼も私と同じようだと思ったのに、なんだか理解しているみたい？　文脈から誰のことを指しているのかはわかるけど？