【R18】アールグレイの月夜 ー双子の妹・輝李編ー

それぞれの想い

それぞれの想い３

乙きのとに手を引っ張られ連れられるまま、裏庭から薔薇園に移動する。
手が離れ、そのまま背を向けている乙に、輝李きりは途端に食って掛かった。

｢何で止めたのさ!!｣

しかしその反面、輝李は表情に出さず、ずっと何かに怯えていた。

『…乙の気配に全く気が付かなかった。
この僕が…
乙は、いつも僕の一歩前を行く。
あの子猫の時も、レッスンも…
苦痛も…初めての経験だって…
いつも僕を置いていく。
いくら髪を切ったって…
乙の苦痛の半分を背負ったって
僕は、乙の隣には追い付けない…』


片手をポケットに入れ、乙は静かに口を開いた。

｢…自分の手の内は最初に見せるものじゃない｣

微かに届く静かな乙の言葉。

『乙は、いつからあそこに居たんだろう…。
もし…ずいぶん前から居たのだとしたら…』

輝李の胸にズキンと不安と恐怖が胸を鳴らした。
そんな心情を乙の悟られまいと、輝李はいつもと変わらず明るく振る舞った。

｢あ、そっかぁ!!そうだよね♪
もっと楽しまなくちゃね｣

ユラユラと体を揺らし楽しそうに笑う輝李に乙は、

｢ああ…そうだな…｣

と、静かに答えると輝李に向きを変え、手の甲を飛ばした。

パシッ!!!!

｢ｳｯ!!｣


一瞬、時がスローモーションのように流れ、サァーと吹いた風に薔薇の花びらが二人の間を流れてゆく。

｢…二度とこんなマネはするな。
…次は無いと思え…輝李｣

立ち去る乙を輝李は頬を押さえ、見送るしかなかった。

｢…乙が…僕を叩いた…｣


『やっぱり乙は、聴いていたんだ。
僕とアイツの話を…
鈴音の消息を…。
それは僕が仕掛けた事だと…
知って…しまったんだね。乙…』


輝李は校内を歩きながら、ずっと乙の事を考えていた。

『きっと乙は、僕を二度と許してはくれないだろう…。
例え、どんな理由があったにせよ、愛し合っていた２人を僕は引き裂いたんだ…。
当然の報いだ。
そして、その理由を乙は知らない。
言ったところで今さら、どうにかなるものでもない…』

乙きのとに打たれた頬がズキズキと痛む。
それは胸の痛みなのか、頬の痛みなのかさえ解らなくなる。
輝李きりが俯きながら廊下を曲がると、誰かとぶつかった。

｢ｱｯ!!｣
｢っと。｣

それは乙のクラスメイトの神流かんなだった。
不意に輝李は視線を反らし、静かに口を開く。

｢あ…ごめん…｣
｢!!｣

俯く輝李のその頬は赤く、少し腫れていた。
神流は、立ち去ろうとする輝李の腕を無意識に掴む。

｢…輝李ちゃん…？｣
｢何…？僕、少し急いでるんだ…｣
｢あ…いや、何でもないんだ…｣

そういうと神流はスッと手を離した。
今にも泣きそうな顔をしていた輝李を見送ると、小さく溜め息をついてその場から立ち去った。

『例え…乙に嫌われてしまっても僕には、まだやる事がある。
もう…引く事は出来ないんだ…。
母様との約束。
乙の笑顔を守るためなら…
僕は…』


輝李きりは、午後の授業を受ける事なく瀾なみの入院する病院へと向かった。
見舞いに行くたびに繰り返される情緒不安定な瀾の言葉…

『何で僕は、こんな奴を助けたんだろう…』

そんな事を思いながら瀾の身体を拭き、物思いに耽っている。
乙が、初めて自分に手をあげた。
あの時の事が頭から離れてはくれなかった。

｢今日も、何も思い出せない…。
私…いつまでこんなに苦しまなきゃいけないの…？｣
｢……｣
｢…輝李さん…私、どうしたら良いのか解らなくなるんです｣
｢……｣
｢ねぇ…、輝李さん。
いつもみたいに答えて…。
私!!どうにかなってしまいそう!!
ねぇ!!輝李さん!!｣
｢うるさいなぁ!!!!｣
｢!!!!｣

瀾なみの言葉に輝李きりは、急に苛々と声を荒げると瀾はビクッと身体を跳ねさせ俯いて、その瞳には涙を貯めていた。

｢…ごめんなさい…｣
｢…いや、ごめん…。
少し疲れてるんだ…｣
｢…私のせい…ですよね…｣
｢…そんな事ないよ…｣
｢でも…｣
｢違うって言ってるだろ!!｣
｢!!!｣

再び、輝李の荒い言葉が飛ぶとビクッと怯え瀾は黙って俯いた。

｢…ごめん…｣

それだけ言うと輝李は病室を出て行った。


８－エイトアンダーの業務をこなし、マンションに帰り食事を済ませ、お風呂からあがると、すっかり夜も耽っている。
ベランダの大きな窓には、月が霞み柔らかい光を部屋へと運んだ。

《「…二度とこんなマネはするな。
…次は無いと思え…輝李」》

不意に乙きのとの言葉が輝李きりの胸を刺す。
窓越しから見える月を見上げ、思わず輝李は打たれた頬に手を添える。
頬の痛みはもうない。
しかし、その胸に刻まれた痛みは消える事はなかった。
輝李は小さく言葉をついた。

｢乙も…同じ月を見てるのかな…？
きっと、もう乙は僕に微笑んではくれないんだね…｣

寂しそうに月を見つめるその瞳から、一筋の痛みの欠けらが輝李の頬を撫でて舞い降りていく。

｢…乙…｣

月に問い掛けるように…
その愛しき名を呼ぶと目を伏せて、輝李は寝室へと消えていった。