【R18】アールグレイの昼下がり ー双子の姉・乙編ー

団らん

団らん

滞在は１週間。
開拓の必要はあるものの、まずは１人。
瀾なみを自分の手中に収めた乙きのとは、少し満足げに窓の縁に腰を寄り掛け外をながめていた。

『野中 瀾…あれは仕込みがいがある。楽しみだな♪』

コンコン…
ノックの音が響き、ドア越しに声が鳴る。

｢乙様、お夕食の準備が整いました｣
｢ああ、解った。すぐ行く｣

部屋を後にし、廊下を歩いているときだった。

｢姉様～♪｣
｢？｣

姉を見つけた聖慈せいじは、乙に駆け寄ってきた。
聖慈を見つけると笑顔を作る。

｢勉強は終わったのか？｣
｢はい！あ…。うん♪｣
｢そうか｣

手をつなぎ、食堂室へ向かった。
ドアを開けると、執事達が一礼をし、乙達を迎える。
席に着くとコック長がやってきて、今日のメニューを伝えた。
フルコースと同じ手順で料理が並んでいく。

｢親や俺達がいない間、毎日何をして過ごしていたんだ？｣
｢えっと…。お勉強をしたり、マナーの時間があったり、沢山です｣
｢習い事ばかりじゃないか｣
｢あ、でもちゃんと休憩時間もありますし♪
今日も姉様が帰ってくる前だけど、庭で留奈と遊んだんだ｣
｢留奈？｣
｢うん。僕の遊び相手をよくしてれるんだ。
ね♪留奈♪｣

聖慈が視線を向けるとその先のメイドが笑顔で一礼をする。
よく見れば、あれはリストにあった新人の一人。
赤梨あかなし 留奈るなだった。

｢そうか、よかったな｣
｢うん、留奈は最近入ったんだけど色々楽しい遊びを教えてくれるんだよ♪｣
｢へぇ｣

楽しそうに話す聖慈せいじに笑顔で答えながら、心の中では赤梨 留奈の事を考えていた。

『思わぬ所で対面したもんだな。
しかも、聖慈の遊びの世話役か･･･これは好都合だ♪』

ある程度の食事が終わり、テーブルの上には食後の紅茶が出されている。

｢姉様♪この後、どうしましょう？｣

少し思考に夢中になりすぎたせいか聖慈にの問いに面食らう。

｢え？…あ、ああ。そうだなぁ、風呂でも入るか♪｣
｢はい♪｣
｢あ、それと明日の予定は？｣
｢明日…？んと…特に今日と変わらないと思うけど｣

不思議そうに見つめる聖慈。
乙は執事に目をやると、執事が歩み寄る。

｢今井｣
｢はい。明日の聖慈様のご予定ですが、朝食後に数学･語学･経済学のお勉強が入っており、午後２時より、ピアノ･ダンス･マナーのレッスンが入っております｣
｢…随分、ぎっしりだな。しかも、習い事ばかりか｣
｢…はい｣

それを聞くと乙は心を痛めた。

『全く、親父の英才教育も昔とちっとも変わらない。
年端もいかない子供に、ここまで縛り付けた予定をこなさせる。
こいつも親父の犠牲者の一人か』

予定を聞き少し考えると、執事に言葉を発する。

｢全部キャンセルだ｣
｢姉様？｣
｢毎日、勉強ばかりじゃ息が詰まるだろう？
明日は俺の為に時間を作ってくれないか？
今井、1日位かまわないだろう？｣
｢はい、かしこまりました｣

勿論、承諾が出ないわけがない。
実際、執事の今井も本音を言えば、このスケジュールには胸を傷めていたのだ。
聖慈に笑顔を向け、

｢決まりだな♪さ、明日はどこに行きたい？｣

思わぬ乙の配慮にパアッと満遍の笑顔を作り興奮気味に立ち上がった。

｢僕、動物園に行ってみたい♪｣
｢ｸｽ…了解♪さ、そうと決まれば、さっさと風呂に入って、明日に備えて早く寝なくちゃな♪｣
｢うん♪｣

乙がスッと席を立つと、聖慈せいじが駆け寄り抱きついてくる。

｢姉様!!ありがとう♪｣
｢ｸｽ｣

よほど、外に出かける事がなかったのだろう。
強くギュッと抱きついた腕から、その嬉しさが伺える。
乙はそんな聖慈の頭を慈しむように撫でた。
乙の提案に食堂室全体が、今までにない温かな雰囲気に包まれたのだった。


明くる日、乙きのと達は動物園へやってきた。
車を颯爽と降り聖慈せいじは走りだした。乙も静かに車を降りる。
車の方を向くと乙に向かい手をふった。

｢姉様♪早く早く♪｣
｢こらこら、走ると危ないぞ｣

聖慈の所まで歩いて行くと手を取り園内へ吸い込まれていった。

｢わぁ!すごい！姉様、あれ見て!｣
｢ああ｣

象･キリン･虎･ライオン…
聖慈にとってはどれも新鮮な光景だった。

｢さて、そろそろ昼か。飯でも食べるか｣
｢はい｣

ファーストフード店に入ると乙きのとはハンバーガーを持って来た。
聖慈はハンバーガーを見ると少し困惑して

｢姉様、これはどのようにして食せば良いんですか？｣
｢ああ、聖慈はハンバーガーを食べたことないのか｣
｢はい…｣
｢ま、これも社会勉強だな♪うまいから食べてみるといい｣
｢はい♪｣

初めて食べるハンバーガーに少しアタフタしながらも聖慈は何とかパクついていた。


一通り見終わって、夕刻、二人は車に乗り込む。
屋敷へ帰宅している間に聖慈は、眠りに着いてしまった。
聖慈を抱き抱え、部屋まで運ぶとベッドにそっと寝かしつけた。
まるで天使のように笑顔にも似た安らかな寝顔に乙は思わず安らぎの顔を浮かべた。
　
｢おやすみ、聖慈…｣

静かに聖慈の額にキスをすると、自室へ戻っていった。