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終章 蒼月のデスパレード
110 月落ちる夜の宴①
しおりを挟む無音の闇。暗い暗い穴の底で、男はこの時を心待ちにしていた。気を失った郁を抱え、付き従う陽惟を見て、男──永槻界人は妖艶に笑む。
「やはりこの血は凄まじいな。浄夜の殲滅士を手懐けるとは……待っただけのことはある」
木々が枝を広げ湾曲して、空の受け皿を作ったかのように、視界が開けた場所に、大きな月が輝いていた。
「今夜は月も俺の味方だ」
掌中に収めれば、引っ繰りかえすことはたやすい。伸ばした右手で月の輪郭をなぞる。
「月が落ちる、どれほどこの日を待ち望んだことか」
掲げた腕を界人は急に下ろした。「月よ、落ちろ」と念じ振りまいた、血の支配に屈しない者が、ここまで辿りついたのだ。彼は気だるげに振り向くと、陽惟も倣って振り向いた。
「一番乗りが君とはね」
「お前、陽惟さんとルカオになにしやがった」
「ここに今立っていられるだけで、すごいよ、君」
成清の瞳よりも、深い紅を宿した界人の瞳は毒々しく、揺らめく。彼の手に握られている刀は、成清と同じ影斬刀一本のみ。奪われた日和見刀、闇縫いの刀は見当たらなかった。「そう易々と扱える代物じゃねんだわな」と成清は小さくつぶやいた。
「そうか。幸史の、ね」
立華幸史──陽惟が探し求めてやまない父の名だ。失踪した父の帰りをさびしさに焦がれながら、陽惟は弥生堂でずっと待ち続けてきたのに。「てめえが陽惟さんの父親を……!」と成清は憤った。
「お前の目的はなんだ」
「裏月を滅ぼして、郁を呪いから解放する」
「めちゃくちゃなこと、言ってんじゃねぇ!」
譲れない思い、愚かしい願いのために殺し合った葉月の血族。結果、成清以外に生き残った者がいるかもわからず、深い傷を負った者だけが、帰る家もなく、血に塗れた過去に縛られ続けているだけだった。
「それでお前だけ生き残って結ばれようって魂胆か。白々しい」
一人だけ生き残って、幸せになれるはずなどない。成清は孤独の痛みと後悔にずっと苛まれてきた。生き延びてしまった自分を許すことなど、彼には到底、叶わないことだ。
「郁のためなら、俺は死ねる。最後に俺を殺せば、郁の呪いは解ける。それが血の浄化、そうだろう?」
「兄さま……?」
陽惟の腕の中で、郁がぱちりと目を覚ました。界人は振り向き、努めて微笑んだ。
「あぁ、なにも心配は要らないよ、郁。僕が郁の苦しみを終わらせてあげるからね」
「兄さま、……あ、……」
陽惟とともに郁はガクンとその場にくずおれる。郁はそれきり、うずくまってしまった。
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