AOZORA

Yuniarti

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第9章: ウォーミングアップ

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「ちょっと待ってください。なぜあなたたちはこれから去ろうとしているのですか？」

クレオンは友達に言いました。しかし、レビアンもキリオもアロンも気に留めませんでした。

ケンタとアツシはまだ喧嘩しているので、クレオンはついに疲れ果てて、二人を止めさせました。チームの残りのメンバーは全員テントに向かいました。トレーナーは魚を焼いています。

「うわー、すごくいい匂いがするよ。」

タカオは魚を焼く匂いを嗅いだ。

その後すぐに彼はトレーナーに近づいた。

「お腹が鳴った。」

タカオの後ろにはレヴィアンも走っていた。

「もうお腹が空いているでしょう。食べてください！食べたらまたトレーニングしましょう。」

トレーナーは遠くからタカオ、リーリエ、キリオ、クレオの姿を見た。彼らが近づくと、トレーナーは彼らに焼いた魚を差し出しました。

「お食事をお楽しみください」

チームメンバーはモリモリ食べました。練習が終わってお腹が空いてきたところに、健太と篤史が到着しました。

「ああ、君たちは遅いんだよ。」

タカオは友人に話した。そして、焼いた魚を口に入れ、骨を捨てた。

「バカ。どうして見逃せると思う？」

健太は髪をかきあげた。彼は遅刻したことを後悔した。実は彼は小さい頃から料理が大好きでした。

「何でも作れます。」

健太はさっそく焼き魚の串を手に取った。

「なぜ彼らの服が汚いのですか？」

ケンタとアツシの服が破れているのを見て、レビアンはクレオンに尋ねた。

「実は？」

それからクレオンは数分前に起こったことを話した。

ビーチバレーコートの前で、彼は友達を呼び止めていた。健太は篤志の服を引っ張った。一方、アツシが受け入れないのを見たクレオンは健太の足を蹴った。ついに戦いが勃発した。両者は殴り合った。クレオンは落ちないように努めた。結局、クレオンは疲れを感じて去ってしまった。

「二人は和解できないだろうか？」

二人の友人がいつもけんかしていることに, リヴァイ驚きました。

実は、仲直りできないというより、水と油のような関係なんです。健太は騒ぐのが好きで、いつも好き勝手に行動するタイプです。一方、篤史はその逆なんです。

「クレオンさんの言うとおりですよ」

1時間後、チームメンバー全員が再び集まりました。コーチはボールがいっぱい入ったかごを持ってきました。

「さあ、トレーニングに戻りましょう。まずウォームアップとしてボールを打ちます。ラインを作ります。最初はキャプテンから始まり、最後はリベロとなります。」

トレーナーの指示に従って。チームメンバー全員が整列します。キリオはボールを上手に受けた。するとボールが戻ってきました。キリオが列から外れた。彼は後列に向かって走りました。今度はアーロンがボールを受け取りました。キャプテンとアーロンも同様に後方に向かって走りました。レビアン、アツシ、クレオンがボールを受けました。

タカオは薄く微笑みました。彼はチームメンバーがゆっくりと変わり始めているのを見ました。最初は受信できなかったレビアンも今では違います。今、チームは一歩前進しています。タカオコーチは高尾を呼んでリベロに向かってボールを打った。ボールを右手でうまく受け止め、高尾の体が転がった。すぐにタカオが代わりに立った。すぐに彼のチームメイトを驚かせた。どうやら彼のように柔軟な身体を持った人がいるらしい。

するとキリオは言った。

「キリオが誰かを公然と褒めているのを見たのは初めてだ。でも本当に素晴らしかった。日本一の中学生リベロは他のリベロとは全く違う。」

クレオンも会話に加わった。

もう夜だという気がしなかった。選手たちも疲れている。ビーチでのトレーニングは簡単ではなく、難しいものだ。さっきは1セット練習してレシーブ練習しただけだった。しかし、それは軍事的義務を遂行するようなものだ。旅館に到着すると、健太はすぐに部屋に入った。彼が最初に到着した。

「ああ、体中が痛いです。」

健太はベッドに横たわり、うめき声を上げた。

それはトレーニング後にウォームアップをしなかったからです。

するとアツシは健太の言葉に答えた。

「バカ。」

「あなたと話していたわけではありません。そもそもここにいるのはなぜですか？迷惑です。」

「私がここにいても構わないなら、コーチに言ってください」

と言っていただけませんか。あなたは何と言うか？二人は再び戦った。雰囲気が騒がしくなった。すると寝室のドアが開いた。

「うるさいよ。もう遅いのに知らないの？早く休んでね！」

コーチが、健太と篤志に怒鳴りつけた場面を作った。

その後、二人とも立ち止まった。コーチはドアを閉めて怒って去っていった。アツシは健太の元を去った。彼はすぐに横になった。

隣の部屋では、寝転がってバレーボールをしているタカオがいた。彼はボールを上げた。ボールが落ちてくると、高尾選手がキャッチした。キリオは椅子に座って本を読んでいた。

タカオは遠くからキリオを見た。たとえその男がただ座って本を読んでいたとしても、彼はクールに見える。タカオの心には一つの疑問があった。実はキリオが悪者になった理由を知りたかったのだ。それだけではない。キリオはギャングのリーダーでもある。この容姿ならキリオも生徒会長になれるはずだ。しかし、なぜ彼はそうしなかったのでしょうか？タカオは物思いに耽っていた。

「顔に何かついてませんか？」

キリオの問いにタカオは思考から覚めた。

はぁ。タカオはすぐに恥ずかしくなった。

「あなたは長い間私を見ていました。」

キリオは先ほどの言葉を続けた。

するとタカオは恥ずかしさで顔を真っ赤にした。自分がキリオに気を使いすぎていたことに今頃気づいた。雰囲気は静まり返った。タカオは額を掻いた。太陽が昇り始めた。

「まだ到着していない人は誰ですか？」

そこでトレーナーは尋ね。

チームメンバー全員はお互いを見つめた。アツシはため息をついた。

「健太はまだ部屋で寝ている。」

最後に彼は言いました。たとえ彼がその友人のことを本当に好きではなかったとしても。

「タカオさん。ケンタをすぐに起こしてください！」

タカオに命令が下された。

「はい、コーチ。」

すぐにタカオは部屋を出て旅館に向かった。

健太は部屋でぐっすり眠っており、外からはいびきの音が聞こえていた。タカオが部屋に入り、友人の体を素早く揺さぶって健太を起こした。

「さあ、起きて。コーチが待っているよ。」

動揺した健太はゆっくりと目を開ける。かすかにタカオの顔が見える。

「分かった。もうわかったよ。もう起きなくてもいいよ。」

そこで健太は目を覚ます。彼は顔を洗うためにバスルームへ歩いて行った。タカオは椅子に座っていた。

５分後、健太が運動着を着て出てきた。

「なぜまだここにいるんですか？」

健太の口から質問が出た。

「コーチが私に一緒に行こうと言いました。」

するとタカオはそれに答えた。

「待たなくてもいいから早く行きなさい！」

ケンタは怒った顔でタカオを突き飛ばした。

結局、タカオは部屋に残ることになった。

「いじめっこだよ！」

健太はイライラしてつぶやいた。

それから彼は櫛を手に取った。起床後に乱れた髪を整える。

フィールド上では、コーチはタカオが来るのを見つけただけだった。

「ケンタはどこですか？」

タカオは手を後ろに置いた。

「ケンタはすぐに追いかけると言いました。」

とたんにコーチの顔が険しくなった。タカオの両手が前に出た。

「でも、彼がスポーツウェアを着ているのを見たことがあります。もうすぐここに来るでしょう。」

タカオさんは緊張した表情で説明した。

昌彦コーチはため息をついた。

「わかりました。まずはウォーミングアップをした方がいいですよ。」

タカオはすぐに友達に近づきました。幸いなことに昌彦コーチは怒りませんでした。

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