高天原異聞～女神の言伝～

第二章 集う神々

５ 密やかに集う

「なんだ。結局交合まぐわいはなしか」

　呆れたように呟く背の高い男――荒ぶる神を見て、傍にいたもう一人の男と女が苦笑する。

「人の世の理もあるのでしょう。神代とはあまりにも遠く隔たっておりますゆえ」

「長い年月とともに、確かに人の世は様変わりしたな。そなたらも驚いたろう」

「ええ、この憑巫よりましから記憶は読み取りましたが、あまりの変わりように未だに慣れませぬ」

「真にもって。いっそ女神のように記憶を持たぬほうがいいかと思うほどです」

　女の大げさな物言いに荒ぶる神は頷く。

「これまでの変遷を知らぬお前達には無理も無い。特に、この二百年の変わりようは凄まじい。お前達が封じられていその間に、あらゆる神が人の意志により生まれては消え果てた。忘れ去られた神は、その名残が未だ辛うじてとどまるのみだ」

「女神の黄泉返りとともに、我らも目覚めたのは造化三神のお導きですか？」

　女が問う。

「造化三神は、すでに御隠れになった。戻ることはあるまい。これは、女神の意志だ」

「女神の……？　何ゆえ、今？」

　荒ぶる神は首を横に振る。

「女神でなければわからん。だからこそ、早く女神には記憶と神威を取り戻してもらわねば」

「ならば、女神と男神は安全な場所にお連れしたほうがよいのでは？」

「あの図書館には神霊の集う御柱がある。一種の結界だ。穢れを祓うゆえに最も安全であろう」

「図書館はよいかもしれませぬが、高校は無防備です。男神が危険では？」

「男神か――とりあえず危険はあるまい。黄泉神の狙いは女神だけだからな。神威が感じられぬから、闇の遣いも容易くは女神を見つけ出せぬのだ。お前は引き続き女神の傍に。もう戻るがいい」

「御意に」

　女は礼をしてから去っていった。

「さて、国津神が護っているから、この中つ国では黄泉神も思うようにならぬようだ。ここらで少し女神の記憶を揺さぶるか」

「女神を危険にさらすのですか」

「多少の危険を伴えば、交合う気になるだろうよ。吊橋効果とかいうやつだ」

「吊橋、効果、ですか……？」

　首を傾げるかつて随神ずいしんだった男を見て、今度は荒ぶる神が苦笑した。

「俺も、人の世に永くいすぎたな」