文明トカゲ

十 文明と影

６

　どこまでも楽しげな微笑。今すぐにそれを消してやりたいと願っても、実現する手立ては何一つない。
「楓。君に教えてあげよう」
　びくり、と佐治さんの体が震える。それを見て直感した。これから法山が言うのは、絶対に聞いてはいけない言葉だと。
「楓。君は佐治のことをなんだと思っている？」
　ゆっくりと佐治さんの体が動き、腕が法山の体に伸ばされる。まるで赦しを求めて縋りつくかのように。
「……なさい」
　佐治さんが何を言ったのか、はっきりとは聞こえなかった。法山は佐治さんの行動をまるで意に介さずに続ける。
「佐治は君の目にどういう風に見えていた？　男で、トカゲを呪い、男に恋し、何もかもを諦めながら生きようとしているのに、その諦めるということすら満足に行えない――そんな風に見えていたかな？」
「やめ、なさい……！」
　佐治さんは法山のジャケットの腹の部分を両手で掴んでいる。そんな佐治さんを法山は嘲るように見下ろして、
「――違う。そうじゃないんだ。楓。君は根本的なところを間違えている。いや、欺かれていると言うべきかな。君の誤認は佐治が意図的に生じさせたものなのだから」
　佐治さんの両手に力が込められる。そのまま自分の体を引き上げるように、佐治さんは立ち上がった。そして、
「それ以上言ってみなさい。アタシは、絶対にオマエを――！！」
　法山は木漏れ日の中を歩くような顔で、
「佐治はね――女なんだよ」
　その真実を口にした。