秘書室の悪魔とお見合いしたら〜クールな秘書と偽装結婚することになり、いつの間にか愛でられていました～

忠告１５ あなたと一からはじめたい

４

　レンズの奥の切れ長の綺麗な目が、みるみるうちに、大きく見開いた。

　その表情がどんな感情なのか読めずに、慌てて弁解の言葉が口から突いて出てきた。

「えっと、何か理不尽なことがあったときにはと、思っていただけ、ですよ……？　何かの拍子に話されたり、窮地に陥れられたら、と考えていただけで……」

　実際、クリスがどう出るのかわからなかっただけに、最悪の状況は想定していた。
　図書館のときみたいに、智秋さんひとり責められたらたまらないから。パーティーじゃ、周囲の目だってある。
　窮地に陥った時には、智秋さんを守りたいと強く思っていた。

　何より――
　会長なら正直に話せば、わかってくれるような気がしたし……。

「くっ……くくっ」

　……だと言うのに。
　慌ててあれこれ弁解していると、私の頭上から密かな笑い声が聞こえて来た。

　――え？

　急いで顔を上げると、智秋さんが手で顔を覆い、私から背けながら声を上げて笑っている。

「正直に謝るなんて、作戦でも何でもないでしょう……ふふっ」

　こんなに笑ってるのは、婚姻届を突きつけ、偽装結婚を快諾した、あの日以来だ。
『可愛い……』と見とれつつも、今日は頬がどんどん熱くなるのを感じた。
　それはそうだ。反抗心が芽生えてしまうくらいに、私たちは数ヶ月前よりも親しくなっているのだから。

「だ、だから、大したことないって言ったのに――」
「くく……っ！　それも、正直にって……、実に、桜さんらしい……」

　そりゃぁいつでも直球勝負の自覚はあるけれども。どんどんいたたまれない気持ちになってきた。

　し、真剣に考えていたのに……。
　智秋さんが言ってっていうから、言ったのにぃ……！。

「笑いすぎですよ……。恥ずかしくなるじゃないですか」

　赤い顔を覆ってくるりと背を向ける。
　このまま先に車内に逃げてしまおうと、一歩踏み出したとき、「ごめん、ごめん」と罪の意識を感じないほどの軽い謝罪の声。

「ちょっとまだ、話しをさせて――」

　そして、同じタイミングで腕を引き止められた。

「？　はなし……？」

　よくわからないまま、足を止める。

　振り返ると、智秋さんはひとしきり笑ったあと、先ほどトランクに乗せた大きな箱に手を伸ばした。

　そこから出てきたものに、呼吸が止まってしまいそうになった。

　――なんで……こんなところから……。