そのメイドは振り向かない

子守

「うん！　兄上とあずさ、それにエステルも一緒なら行くよ！」

「自分は、遠慮しておく。祭り以外であいつ国王陛下の顔は見たくないのでな」

　偶然か必然か、昨日部屋で話したメンバーになる。あずさとエルヴィンが楽しそうに話している。私はウィリアムの手を躱しながら、相づちを打ったりする。

　と、そうこうしている内に、王の待つ間にたどり着く。

　ウィリアムの目があるからだろう。王はあずさに、聖女として良く励めと言っただけであった。

「あずさ様、次は神殿の方に」

　謁見を済ませた後、ウィリアムは公務があるからと自分の執務室に戻っていった。流石次期国王。

　その彼の指示で早めに神殿に顔を出すというものがあるから、出来るだけ早めに行こうとしているのだが。

「は、はいっ」

「僕も一緒に行くから安心して」

「だーれーがっ、一緒に行くですって？」

　なんで着いてこようとしてるんですか。お仕事は……って、そういえば聖女召喚の前に私が全部終わらせてましたね。

「エステル、文句あるの？」

「そりゃもちろん、ありますよ」

　王位継承権を持つ王子がそんなにふらふらするのは、世間体的にマズいでしょうが。あと、護衛はどうするつもりなんですか。

「まぁまぁ、エルヴィン様に悪気はないわけですし……」

「本人に悪気が無くても、悪意を持った人はたくさんいるんですから。もっと王子としての自覚を持って頂かないと」

「自覚を持てと言われたって……」

　どうせ王位はウィリアムのものになるのだから。そう言いたげな目でこっちを見る。この表情を見ていると、本能的な何かが、こう……刺激されてくる。

　ウィリアムが私の頭を撫でまくるのもまさか……？　いやいや、そんな馬鹿な話があるか。あの王子が母性本能刺激されてるとか、想像するだけで鳥肌が立ちそうだ。

「ああ、もうっ。良いですよ。その代わり勝手な行動はやめてくださいね」

「やったぁ！　エステルだーいすき！」

　馬車を手配して、神殿に行く。建物の大きさ自体は王宮より小さいものの、装飾はこちらの方が細かいものとなっている。

　立場上、年に数度しか訪れなかった施設。だがこれからは、聖女の――あずさの従者として行く機会が増えるのか。

「エステルエステルっ！　ここ、ものすごく綺麗っ！！」

「そうですねー、エルヴィン様」

　うん。でも子守りはこれっきりにして欲しい。気に入った装飾を見つけるたびに私を呼び出さないでくれ。神殿サイドのトップである神官長と話す前に、私が過労で倒れちゃうから。

「エステルさん、その、謁見？　に行かなくて良いんですか？」

「この王子を放置する方が危ないといいますか、置いていったらいろんな意味でマズいといいますか……。その、政治的に」

「あはは……。えっと、お疲れさまです」

　はい。めちゃくちゃお疲れです。