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セイヨウタンポポは来日アメリカ人のサラダ用だった

セイヨウタンポポは、日本に持ち込まれた経緯については諸説ありますが、一つの説としては、明治時代初期に札幌農学校のアメリカ人教師ウィリアム・ブルックスが野菜として種子を導入したというものがあります。

ブルックスは、北海道の気候に適した野菜としてセイヨウタンポポを選んだと考えられています。
セイヨウタンポポは、若い葉や花がサラダやスープなどに使われる食用植物で、ヨーロッパでは古くから栽培されてきました。セイヨウタンポポの葉は、ビタミンやミネラルが豊富で、苦味があるものの風味が良いとされています。

ブルックスが持ち込んだセイヨウタンポポは、北海道で広く栽培されるようになりましたが、その後種子が風に飛ばされて自然に帰化し、日本全国に分布するようになりました。