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リレーの最終の選手をアンカーと呼ぶわけ

陸上競技や競泳のリレーにおける最終選手のことを、「アンカー」と呼びますね。

そもそもアンカーとは、船を岸などに留めておくために、海底に沈める錨のことです。
そのように考えると、リレー走者の足を引っ張るイメージがあります。
実はそうではなく、アンカーとは、昔のオリンピックの正式種目だった綱引きで使われていた用語なのです。
この綱を、相手に引かれていかないように踏ん張る役割の人を、錨に見立ててアンカーと呼んでいました。
ちなみにこのアンカーには、体重の重い選手が選ばれ、綱を肩に掛けることを許されていました。
この最後尾の重要な役割のアンカーが勝負の行方を決めるのになぞらえ、他のリレー競技の最終にも使われるようになったのです。