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話のタネになる雑学

上野の西郷さんで、妻が口にした一言

今回は、幕末、明治初期の動乱期に明治維新などで活躍した政治家、軍人の西郷隆盛の意外な雑学です。

西郷隆盛は、実は知る人ぞ知る写真嫌いでした。
なんと、明治天皇が写真を望んでも、撮影を拒否したほどだったというエピソードもあります。
現在では、暗殺を恐れて撮影を拒んだという説もあります。
そういうわけで、勝海舟や坂本龍馬たちのように、本人と断定できる写真を残していません。
全体的にふくよかな輪郭をしていて、太い眉に鋭い眼差しとどこか優し気な表情、それがよく知られた肖像画です。
しかし実は、本人をモデルにしたものではなく、弟の西郷従道(さいごうつぐみち)と従兄弟の大山巌(おおやまいわお)の顔を参考に、イタリア人の銅版画家、エドアルド･キヨソネがコンテで写実的に作り上げたものでした。
つまり、想像の産物で創作されたものだったのです。
そうして、1898年の上野公園にある銅像も、高村光雲がキヨソネの絵を参考にして制作されました。
この銅像の除幕式に参列した西郷の妻の糸子が「主人はこげんなお人ではなかった」と呟いたといいます。
そばでこれを聞いた西郷従道が、慌てて注意したというエピソードも残っています。