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驚きの雑学

太陽は燃えていない

太陽系の中心にあって、地球上ではなくてはならないエネルギー源の太陽についてです。

相当な距離が離れているにもかかわらず、地上にも莫大な熱や光などのエネルギーを発しています。
多くの人は、いつもよく燃えているものだと思うでしょう。
しかし実は、太陽は燃えてはいないのです。

燃えるという科学的な現象は、燃焼とも呼び、物質が酸素と化合して、熱と光を発することを言います。
太陽には、ほとんどが水素でできていて、酸素はごくわずかしか存在しません。

太陽などの恒星は最初、水素のガスが大量に集まって重くなり、重力によって収縮します。
やがて、中心部の圧力が上がり、非常に高温になります。
そうして、水素の原子核が衝突してヘリウムの原子核が生成されます。
これが水素核融合で、このとき強力な熱と光、放射線を放ちます。

これは水爆と同じ原理でもあります。

もし、太陽が核融合ではなく、水素がメラメラ燃えているだけなら、これほどの熱と光は放出しないのです。