→本当にあったかもしれない不思議な話

月夜の秘湯

　温泉が好きな私は、かつてない冒険を求め、伝説の温泉宿「幻想郷の宿」と噂の宿へと足を運んだ。その宿は、月が青白く輝く夜にだけ現れるという。

　深夜、温泉へと続く、霧の中を進むエレベーターは、まるで異次元へと通じる門のようだった。途中の階で停止するたび、異界からの訪問者が乗り込んでくるかのような気配を感じたが、目に見えるのは霧だけ。

　浴場階に到着するはずが、扉は開かず。代わりに扉の先に現れたのは、古びた階段を指し示す謎の光だけ。その先にフロントはあった。そこで担当の老婆から何か注意事項を聞かされた。しかし、老婆の言葉は、耳に残ることなく霧の中へと消えていった。

　ようやく到着した露天風呂は、幻想的な光に包まれ、水面には星が映り込んでいた。湯船に浸かると、時空を超えた旅が始まるような錯覚に陥った。同行していた彼女も女湯で、宇宙の果てを旅するような体験をしていたらしい。

　しかし、湯上りの脱衣所では、突然、電気が消え、ドライヤーが一斉に宙に浮かび上がり、自らの意志で動き出した。まるで、宿に宿る精霊たちがいたずらをしているかのように。

　部屋に戻ると、今度は扉を叩く音が。開けても、閉めても、音は止まらず。そして、その音は部屋の隅からではなく、天井からしていることに気づいた。見上げると、そこには天井に張り付いた女性の姿が。彼女は、まるで天井を叩き割ろうとしているかのようだった。

　急いで荷物をまとめ、彼女と共に宿を後にした。その後、その宿の噂を聞くたびに、あの夜の出来事が蘇り、身体に鳥肌が立つのだった。