🎊異世界転生が流行っているので１ミリも知らないけど書いてみたら何か良作が生まれた件 （▶20から毎日投稿挑戦開始）

#110 アキアカネと騎士の少女

「あんた、いつまでそんなぼんやりした顔してるんだい。こっちは命懸けだってのに！」  
鋭い声が耳を打つ。赤い鎧をまとった少女が、炎のように燃え盛る夕焼けの空を背に剣を振りかざしていた。  

「……いや、わかってるんだけどさ、まだ慣れないんだよね、こういう状況。」  
僕は苦笑いしながら、手に握られた小さな赤い短剣を見下ろした。  

名前は確か、アキアカネの剣。僕がこの異世界で目覚めたとき、手元にあった唯一の物だ。  
「人間だった頃は、ただの平凡な大学生だったんだけどなぁ……。」  

僕がこの世界に転生してから、すでに三年が経つ。  
最初に気づいたのは、自分の身体が異様に軽いことだった。そして空を自由に飛べること。  
そう、僕は人間ではなくアキアカネ（赤とんぼ）になっていたのだ。  

初めは混乱した。だが、赤とんぼとしての日々を過ごしているうちに、ある事実に気づく。  
この世界では「赤きもの」が特別な力を宿している。  
赤とんぼも例外ではなく、その力に目をつけた王国は「アキアカネの力」を軍事利用しようとしていた。  
その中心人物が、目の前で怒鳴っている少女、リュシエールだ。  

彼女は赤き騎士団の一員。
僕を捕らえるどころか、「人間の姿を取り戻したいなら協力しろ」と無茶な取引を持ちかけてきたのだ。  

「ほら、次だよ、飛びな！」  
リュシエールが再び叫ぶ。僕は仕方なく羽ばたき、敵陣に突っ込む。  
赤とんぼの身体では戦えないので、専ら僕の役目は索敵と攪乱だ。  

ただ、赤とんぼにされたおかげで一つだけ覚えた「特技」がある。  
それは、「時間を止めること」。  

戦場で、赤い短剣を掲げると周囲の時間が一瞬だけ凍りつく。  
「これ、便利だけどチートすぎない？」と初めは思ったが、  
いざ使うと体力を大幅に消耗するので、そうでもない。  

「リュシエール！」  
敵の剣が彼女に迫る瞬間、僕は剣を掲げて時間を止めた。  
わずかな隙間を見つけて彼女を引っ張り上げる。  
「危なかったな。助けられるの、今回で何回目だっけ？」  

「何よ、それ。恩着せがましい！」  
リュシエールは頬を赤らめながら剣を握り直す。  

だが彼女が一瞬見せた笑顔に、僕は気づいていた。  
ああ、この世界で過ごすのも、悪くないかもしれない。  

戦いが終わった後、空を飛びながらふと思う。  
この身体での生活も、最初は戸惑ったけれど、悪くはない。  
でも、いつか元の世界に戻れたとしても、この夕焼けの景色とリュシエールの声を忘れることはないだろう。  

赤とんぼとしての僕の役割はまだ終わっていない。  
夕焼けの空に溶け込むように、僕は再び羽ばたいた。