🎊異世界転生が流行っているので１ミリも知らないけど書いてみたら何か良作が生まれた件 （▶20から毎日投稿挑戦開始）

#92 繰り返される異様な王政復古

目を覚ますと、僕は朽ち果てた王宮の玉座に座っていた。石造りの壁には苔が這い、天井のフレスコ画は色を失い、外から聞こえるのは遠くの荒野を吹き抜ける風の音だけ。だが、異様なことに、頭には「ここが僕の城である」という確信があった。

「目覚められましたか、陛下。」  
重々しい声が響く。振り返ると、黒いローブをまとった老人が立っていた。背筋は曲がり、顔は深い皺に覆われているが、その目は奇妙に鋭い。  

「僕が陛下？　一体どういうことだ？」  
「ああ、記憶がまだ戻っていないのですね。この国は滅びて久しいのです。しかし、転生の術によって、陛下は今再びこの世に降臨なさった。」  

転生？　滅びた国？　言葉の意味はわかるが、まるで現実感がない。僕はただの会社員だったはずだ。休日にネットで小説を読んで、缶ビールを飲む平凡な日々。なのに、何の因果でこんな所に？

老人は手に持った杖で床を叩き、一歩僕に近づいた。  
「しかし、復古の時は訪れました。陛下が再びこの玉座に座られることで、我々の民もまた立ち上がるでしょう。」  

僕は呆然とするばかりだったが、同時に体の奥底から奇妙な感覚が湧き上がってきた。  
これは、懐かしさ……いや、もっと根源的なものだ。あたかも、この玉座が僕を呼び、受け入れているような感覚。  

その瞬間、視界が歪んだ。僕の目の前に、異形のものが現れた。顔も手足も人間と似ているが、全体が灰色で粘土細工のように歪んでいる。そいつは僕の足元に跪き、歪んだ声で叫んだ。  
「陛下、お帰りなさいませ……！」  

僕の記憶が突然爆発するように戻ってきた。  
「そうか……僕はこの国の王だった。」  
それはただの事実ではない。僕がこの国を作り、統治し、そして滅ぼした。最後の瞬間、自らの意志で転生の儀式を行い、千年の眠りについたのだ。  

「陛下、すべてを取り戻されましたか？」
老人が問いかける。  
「ああ、戻ったとも。そしてわかった。この国が滅んだ理由もな。」  

僕は玉座から立ち上がり、城の廃墟を見渡す。記憶が示す通りだ。この国は、僕が抱いた過剰な理想によって滅びた。民の幸福のため、すべてを犠牲にする政策を強行した結果、民も王も共に倒れたのだ。  

だが、その時の僕とは違う。千年を超える眠りと転生を経て、今度こそ正しい王道を歩む覚悟がある。  
「よし、王政復古を始めるぞ。」  
老人と異形の者たちは一斉に頭を垂れた。  

しかし、その瞬間、老人が微笑んだ。  
「では、もう一度滅んでいただきましょう。」  
何かが胸に突き刺さる感覚。目を見開いた僕の視界は、再び歪み始めた。  

……そして、次に目を開けると、僕はまた玉座に座っていた。老人が微笑みながら言う。  
「目覚められましたか、陛下。」  

どうやら僕は、終わりなき復古の輪に囚われてしまったらしい――。