ぱっちわーく家族 七菜家 ～クラス１の美少女が妹になりました～

第１部 クラスメートから兄妹を経由して、そして恋人となるお話

第50話 ２学期の始まり

　９月１日……林太郎りんたろうと凛香りんかの通う高校。姫ひめ、霧亜きりあ、雪ゆきの３人が通う中学校。そして明あきらの通う小学校で２学期の始業式が一斉に行われた。
　校長の「やたらと長くて『とてつもなく』つまらない」スピーチを一方的に聞かされてウンザリしながらも、久しぶりの学友との再会を喜んでいた。
　各自「夏休みの宿題」を提出することになったが……。

「ふーむ。あいつらは全員宿題を提出したようだな」

　高校では林太郎と凛香が所属する１年１組の担任は、問題児共の林太郎一味が珍しく全員揃ってマジメに宿題を提出していたのが気になった。
　おそらくは提出しないようでは留年の可能性がある、と脅したのが効いたのだろう。奴らとてさすがに留年はしたくないだろうから。そう思う事にした。
　その日は授業は無しで、生徒たちは午前中で帰される。林太郎と凛香は自転車に乗って一緒に帰ることにした。

「そう言えば明の奴は宿題きちんと終わったのかな？　去年までは凛香たちに泣きついて手伝ってもらってた、ってのは聞いてるけど」
「今年は何とかなったらしいよ。今年から塾に通うようになったからそれで学力がついて解けない問題は無かったそうよ。
　昔はいくら考えても解けない問題が算数では特にあったそうだけど今年はそういうのは聞いてないなぁ」
「へぇ、塾って効果あるんだな。塾って言ったら難関大学や高校に入るためにするものだと思ってたのになー」
「赤点ギリギリの成績には関係ないって？　そんなこと無いわよ。塾には学校の授業についていけない生徒を手助けするのが目的のところもあるんだって。林太郎も通ったら？」
「俺にはボクシングがあるから浮気は出来ないな」
「ふーん、それホント？　勉強しない言い訳になってないかな？」

　他愛もない会話が続く。



「ところでお兄ちゃん、明の事結構気にしてるよね？　仲良いんだ」
「まぁな。妹って言うけど弟みたいな奴だから会話がしやすいんだよなぁ。今でも時々キャッチボールに付き合ってるよ」
「そう、よかった。明って結構変わってる部分があるから受け入れてくれるか不安だったんだ。化粧やオシャレに興味が無くて、日曜日は戦隊ヒーローや仮面ライダーを見ている子だから。
　学校のある日は中々起きて来ないのに、日曜日だけはやたらと目覚めが良いんだよね」
「凛香は１２歳の頃から化粧に興味があったのか？」
「うん。今のお母さんの化粧道具をいじってた」
「へぇ。早熟だなぁ」

　女の子なら１度はやるらしい、母親の化粧道具を勝手に使うイタズラの話をして話を盛り上げていた。

「ところで『お兄ちゃん』呼びは学校でもやるのか？　バレたら取り巻きの連中に余計な事言われてイジられるぜ？」
「別に周りだなんてどうでもいいじゃない」
「うーん、恋愛やると盲目になるってホントだったんだな……少しは周りを気にした方が良いぜ？」
「もう、お兄ちゃんったら私と周りの人とどっちが大事なの？」
「そりゃお前だけどさ……なんていうか、俺ってそういうキャラじゃないからさぁ」
「キャラ付けとかどうでもいいじゃない。お兄ちゃんは私と一緒にいたいんでしょ？　私もお兄ちゃんと一緒にいたいからそれでいいでしょ？」
「うーん……」

　告白を受け入れて以来凛香は林太郎に対してデレデレに懐くようになった。
　今までの凛香のイメージからしたら絶対あり得ない位、それこそマンガやアニメで言う「キャラ崩壊」みたいなことになっていた。
　誰かにこんなにも懐くのは凛香のキャラじゃない。もっと優等生っぽくてこんなにも誰かにべったりとするのは今まで積み上げてきたイメージとは明らかに違うのだが……。



「「ただいま」」

　林太郎と凛香は一緒に自宅に帰って来た。それも腕を組みながらというおまけ付きで。

「お帰りなさい」

　出迎えたのはよりによって雪。同じ男を取り合った凛香にとっては苦手な相手だ。

「や、やぁ雪……その、今帰ったよ」
「凛香姉さん。別に私は怒ったり不機嫌にはなってませんよ？　私は兄さんの悪い部分に真剣に向き合う勇気が無かったし、それに兄さんが幸せならそれでいいですよ？
　ただ、兄さんを泣かす真似だけは止めてくださいよ。それさえ守っていただければ特に何しようが構いませんよ」

　そう言って自分の部屋へと引っ込んでいったが、その口調からは恨みや妬みなどのネガティブな感情は無いように聞こえる。深層ではどう思っているかは分からないが。

「凛香、雪と上手く行ってないのか？　まぁ後釜だからある程度はしゃあないとは思うけど」
「まぁ時間が経てばまた元に戻ると思うよ。一応は何年も姉妹やってるからその辺は大丈夫だと思う」
「そ、そうか。ところで組んでる腕、ほどきたいんだけどいいか？」
「やーだー！　お兄ちゃんと離れたくなーいー！」
「お前絶対そういうキャラじゃないぞ。ガチでキャラがぶっ壊れてるぞ？」
「なーに言ってるのよ。私はこういうキャラでしょー？」
「……」

　普段の凛香を知っているクラスメートが今の彼女を見たら、多分アゴが外れる位にあんぐりと口を開けるだろう。それ位キャラが壊れていた。
　本人はキャラ崩壊にこれっぽちも気づいていないらしいが、今まで何重にもフタをしていた何かが出てきたのだろうか。